Хоккей
Сегодня матчем с латвийцами сборная России начинает выступление на молодежном (до 20 лет) чемпионате мира по хоккею, который пройдет в Оттаве. Трудно сказать, чего можно ожидать от российской команды в Канаде. Но фаворитом турнира она точно не является.
В хоккее молодежный чемпионат мира — второе по значимости и популярности ежегодное соревнование для сборных. Главное — взрослое первенство мира в этом году тоже проходило в Канаде, и российская команда взяла на нем золото, обыграв в финале хозяев. Шансы молодежки повторить квебекское достижение в Оттаве представляются, однако, если не мизерными, то довольно скромными.
Хотя бы потому, что очень сильной выглядит сборная Канады. С 2005 года она неизменно брала на молодежных чемпионатах мира (которым, кстати, сами канадцы уделяют гораздо больше внимания, чем взрослым) золото. Новый главный тренер канадцев Пэт Куинн — между прочим специалист, имеющий опыт работы с рядом клубов НХЛ и со сборной страны на двух Олимпиадах,— рассчитывает продолжить череду побед. По сравнению с прошлогодней его команда значительно изменилась (из того состава в "Кленовых листьях" осталось всего четыре человека) и помолодела, но игроков высочайшего уровня в ней по-прежнему предостаточно. Речь, скажем, о форварде Джоне Таваресе, который, скорее всего, будет летом выбран под первым номером в очередном драфте НХЛ.
У сборной России, основного противника канадцев на протяжении всей истории молодежных чемпионатов мира, была в этом году возможность доказать, что она уже созрела для того, чтобы после длительного перерыва снова начать наконец их побеждать. Но, съездив в ноябре в Канаду на серию матчей против сборных местных юниорских лиг, она вернулась оттуда, по сути, с пустыми руками: лишь одна победа в шести встречах.
Не слишком высоко котируется российская сборная не только из-за этой серии. И даже не из-за разгромного — со счетом 1:5 — поражения в "выставочном" матче с американцами во вторник. В конце концов, эта неудача могла, наоборот, свидетельствовать о правильно выбранной тренерским штабом во главе с Сергеем Немчиновым — без форсирования набора формы, с акцентом на решающие игры. Дело в том, что у сборной России довольно скромный по меркам прежних лет, когда за нее выступали столь одаренные юниоры, как Илья Ковальчук, Евгений Малкин или Александр Овечкин, подбор хоккеистов. Во всяком случае, никого из вошедших в ее состав игроков не называют будущей суперзвездой мирового хоккея.
Козырь разве что в том, что сразу несколько из них имеют уже довольно богатый опыт взрослого хоккея. Причем некоторые игроки — Вячеслав Войнов, Максим Майоров, Евгений Грачев, Дмитрий Кугрышев, Никита Филатов, успевший поиграть в нынешнем сезоне за "Колумбус Блю Джекетс" в чемпионате НХЛ,— получили его именно в североамериканских лигах, что, видимо, серьезно облегчит им адаптацию в Канаде. Ну и голкиперы — Данила Алистратов и Вадим Желобнюк — достаточно долго выступали в КХЛ, чтобы считать их слабым звеном, а от вратарей, как известно, на подобных турнирах зависит многое.
В общем, по крайней мере, в четвертьфинал из группы B, где ее конкурентами являются, помимо латвийцев, обыгравшие россиян год назад в полуфинале шведы (нынче у них состав еще ярче) и крепкие финны со словаками, она выйти должна. А вот что будет дальше, неизвестно. В полуфинале сборная России попадет либо на первую, либо на вторую команду группы A, где играют Канада, США, Чехия, Германия и Казахстан. Иными словами, в лучшем случае — на уже показавших свою мощь американцев или чехов, в худшем — на канадцев.