Яхтенный спорт
Российский синдикат Team Russia, участвовавший в престижнейшей кругосветной регате Volvo Ocean Race, финиш которой намечен на июнь 2009 года в Кронштадте, объявил о сходе с дистанции. Причиной стали финансовые трудности, с которыми столкнулась команда. В условиях мирового финансового кризиса ее основному инвестору, основателю и совладельцу сети гипермаркетов "Лента" Олегу Жеребцову не по силам самостоятельно нести все расходы, а спонсоров найти так и не удалось. Таким образом, и вторая попытка отечественных яхтсменов чего-то добиться в Volvo Ocean Race завершилась провалом.
Во вторник вечером все участники Volvo Ocean Race, а всего в регате соревнуются восемь команд, добрались до Сингапура и таким образом завершили третий этап гонки. Team Russia под управлением шкипера Андреаса Ханакампа практически до последних миль боролась с синдикатом Green Dragon за шестое место на этапе, но некоторое невезение в последние 24 часа перед финишем — по словам господина Ханакампа, российская яхта в решающий момент оказалась ближе к берегу и Green Dragon в итоге получил "более ранний утренний бриз" — не позволило Team Russia подняться в общем зачете, в котором с довольно большим отрывом лидирует синдикат Ericsson 4. Российская команда шла седьмой.
Однако куда больше расстройства, чем ошибки на этапе, членам команды и болельщикам принесло известие о том, что Team Russia снимается с регаты. "С самого начала нашей целью было привлечь коммерческого партнера для участия в проекте,— заявил глава синдиката, основатель сети гипермаркетов "Лента" Олег Жеребцов.— До сих пор я осуществлял финансирование команды за счет собственных средств с надеждой на привлечение спонсоров. Мы были близки к достижению поставленной цели, но добиться положительного результата помешал экономический спад на мировых рынках".
Напомним, что решение об участии в Volvo Ocean Race (до 1998-го она называлась Whitbread) российской команды было принято в сентябре прошлого года. Инициатором был сам Олег Жеребцов, за полтора года до этого увлекшийся парусным спортом. Участие российского синдиката в гонке, история которой насчитывает почти 35 лет, российским яхтенным сообществом было воспринято с большим энтузиазмом. Известный российский шкипер Сергей Бородинов назвал это "настоящим прорывом". Участие Team Russia было тем более значимым и даже символичным, если учесть, что впервые в истории право принять финиш решено было доверить российскому городу — предположительно в десятых числах июня будущего года участники регаты должны пришвартоваться в Кронштадте.
По словам Олега Жеребцова, расходы на участие в регате составляли примерно €18 млн. Из них треть пошла на постройку в Великобритании яхты "Косатка", а остальное на наем экипажа, логистику и прочее. К слову, россиян в экипаже за исключением самого господина Жеребцова не было.
Затраты на момент старта Volvo Ocean Race, состоявшегося в октябре, никак не представлялись для Олега Жеребцова чрезмерными. Еще в августе он вместе с другим крупным акционером "Ленты" Августом Мейером (господину Жеребцову принадлежит 35% акций "Ленты", а господину Мейеру — 36,4%), а также рядом миноритариев выставил на продажу бумаги сети, объединявшей 31 гипермаркет в 14 городах. Минимальная оценка пакета составляла $1,4 млрд. Владельцы сети рассчитывали получить более $2 млрд. Однако все испортил мировой экономический кризис. "Ленту" продать не удалось до сих пор, а на сети между прочим висит долг почти в $500 млн. В таких условиях уже не до участия в регатах.
Надо сказать, что ранее российские яхтсмены уже предпринимали попытку чего-то добиться в престижной регате. В 1989 году в Whitbread приняла участие советская яхта "Фазиси". Выступление в гонке новичков запомнилось в основном трагедией, которая произошла во время стоянки в уругвайском порту Пунта-дель-Эсте, где повесился член экипажа Алексей Грищенко. В гонке "Фазиси" ничем не отличилась и заняла 11-е место.