НХЛ
Евгений Малкин вчера упрочил лидерство в бомбардирской гонке регулярного чемпионата НХЛ, сделав три голевые передачи в матче его клуба "Питтсбург Пингвинс" с "Буффало Сейбрс". Третья помогла "Питтсбургу" одержать в овертайме очень важную, с турнирной точки зрения, победу — 4:3.
Через 40 секунд после начала овертайма в матче "Буффало" с "Питтсбургом" Сидни Кросби, поймав шайбу на лету, подправил в сетку бросок своего партнера Евгения Малкина. Связка молодых форвардов принесла очень нужную для "Пингвинс" победу. До декабря дела у команды в регулярном чемпионате шли неплохо. Но вот в первый зимний месяц что-то с ней произошло — в десяти встречах лишь четыре выигрыша. Два очка, набранные в Буффало, помогли "Питтсбургу" забыть о разгромном — 3:7 — поражении от "Торонто Мейпл Лифс" в субботу и немножко закрепиться в зоне play-off, хотя положение его прочным никак не назовешь. Он седьмой в Восточной конференции, а сзади подпирают сразу несколько команд.
А вот, что называется, в личном плане у двух вундеркиндов "Пингвинс" все в полном ажуре. Эти три передачи позволили Малкину довести свой личный счет до 58 баллов: если он выдержит нынешний график, то по итогам "регулярки" будет имеет превосходную сумму — под полторы сотни очков. Кросби, который перед игрой с "Буффало" не мог забросить шайбу на протяжении девяти встреч (такой длинной безголевой серии у канадца в жизни еще не случалось), идет на втором месте, но с уже приличным отставанием в девять очков.
Зато накануне матча Сидни Кросби получил убедительное подтверждение, что хоккейные болельщики, несмотря на успехи Евгения Малкина и некоторых других хоккеистов, по-прежнему любят его больше, чем какого-либо другого игрока. В НХЛ продолжается голосование фанов, выбирающих стартовые пятерки на Матч всех звезд, который состоится в Монреале 24 января. Так вот, в воскресенье служба, занимающаяся подсчетом голосов, зафиксировала знаменательное событие. Прежний рекорд НХЛ по их количеству принадлежал Яромиру Ягру: девять лет назад за великого чеха проголосовали 1 020 736 болельщиков. 21 декабря Кросби превзошел этот результат. При этом уже очевидно, что новая планка рекорда будем намного выше прежней. До окончания голосования осталось еще почти две недели, а на вчерашний день Кросби собрал 1 051 407 голосов.
Евгений Малкин, вполне вероятно, тоже перекроет достижение Ягра. Вчера у него было 944 203 голоса, и он стремительно приближался к миллиону, намного, почти на 200 тыс. голосов, опережая ближайшего преследователя. Им, кстати, пока является еще один российский нападающий — Алексей Ковалев.
Правда, если исходить из статистики и роли хоккеиста в игре команды, то место в стартовом звене Востока по справедливости должно быть, наверное, отдано третьему бомбардиру чемпионата Александру Овечкину из "Вашингтон Кэпиталс". Он в декабре выглядит блестяще и во многом благодаря его энергии вашингтонцы, несмотря на обилие травмированных, удерживают первое место в Юго-восточном дивизионе. Но уже ясно, что на итоги голосования чересчур сильное влияние окажет место его проведения.
Монреаль — это неофициальная столица мирового хоккея. И проживают в этом городе болельщики, с чьим отношением к своей команде никакие другие сравниться не могут. Монреальские фаны, желая видеть 25 января на льду как можно больше местных игроков, устроили своеобразный флэш-моб. И если бы не запредельный уровень популярности Сидни Кросби и Евгения Малкина, стартовое звено Востока целиком и полностью состояло бы из игроков "Канадиенс". Овечкина, помимо Кросби, Малкина и Ковалева, значительно опережают еще два форварда "Монреаля" — Саку Койву и Алекс Тангуэй, который, конечно, на статус звезды никак не тянет. Среди защитников лидируют их одноклубники Андрей Марков (таким образом, в стартовой пятерке Восточной конференции будет, скорее всего, сразу три россиянина) и Майк Комисарек, среди вратарей — Кори Прайс.
Зато в западной пятерке, судя по всему, россиян может вообще не оказаться. Хотя по крайней мере двое из них явно достойны быть в ней. Речь о ключевых хоккеистах клубов, которые ведут борьбу за первенство в конференции,— центрфорварде "Детройт Ред Уингс" Павле Дацюке и голкипере "Сан-Хосе Шаркс" Евгении Набокове. Оба замечательно смотрятся в этом сезоне, но пока чуть-чуть отстают от конкурентов: Дацюк — от Райана Гетцлафа ("Анахайм Майти Дакс") и Патрика Кейна с Джонатаном Тейвсом ("Чикаго Блэкхокс"), Набоков — от Роберто Люонго ("Ванкувер Кэнакс"). Надо полагать, основная проблема двух великолепных российских хоккеистов заключается в том, что их команды слишком сильны, чтобы кто-то в их составе мог явно выделяться и превратиться в глазах публики в героя и спасителя. В отличие от того же "Питтсбурга" или "Чикаго". То же самое относится и к лидирующему на Востоке "Бостон Брюинс".
Отрыв "Сан-Хосе" от "Детройта" все еще довольно большой — семь очков при матче в запасе у детройтцев. Но "Ред Уингс" уже успел опустить "Шаркс" с небес на землю, разгромив калифорнийцев в очной встрече в минувший четверг — 6:0. Два гола в этом матче забил как раз Павел Дацюк.