Жеребьевка Кубка UEFA
В соперники по 1/16 финала двум оставшимся в Кубке UEFA российским клубам — ЦСКА и "Зениту" — достались английская "Астон Вилла" и немецкий "Штутгарт". Чуть больше повезло со жребием, кажется, петербуржцам.
Армейцы после этой жеребьевки точно могут сетовать на невезение. В их "корзине", то есть среди клубов, занявших третьи места в своих группах в Кубке UEFA, имелись куда более привлекательные варианты, вроде голландского NEC, датского "Копенгагена", португальской "Браги" или хотя бы греческого "Олимпиакоса". А стоило ли стараться, показывать блестящий футбол, выигрывать все четыре матча групповой стадии, чтобы уже в стартовом раунде play-off нарваться на противника, по всем параметрам соответствующего скорее Лиге чемпионов, чем еврокубку номер два?
"Астон Вилла" им, безусловно, соответствует. Едва ли, выступай она в Лиге, считалась бы претендентом на победу. Но вот ее выходу в 1/8 финала никто бы точно не удивился.
Таблица чемпионата Англии должна была сразу обеспокоить армейских болельщиков. Бирмингемцы перед этим туром шли четвертыми, позади лишь "Ливерпуля" и двух финалистов предыдущей Лиги чемпионов — "Челси" и "Манчестер Юнайтед", причем с незначительным отставанием. А за бирмингемцами был "Арсенал". У него, кстати, "Астон Вилла" в нынешнем первенстве уверенно выиграла — 2:0. А матч с манчестерцами закончила вничью — 0:0.
Хотя ничего странного в этих успехах, если посмотреть состав "Астон Виллы", не обнаруживается. Состав-то великолепен — ни одной слабой линии. Есть опытный вратарь Бред Фридель, матерые защитники Мартин Лаурсен и Вилфред Боума, один из самых востребованных на сегодня в Европе хавбеков Эшли Янг, за которым вроде бы гоняется сам "Реал", известный диспетчер Стилян Петров. Нападение же просто внушает страх. Габриэль Агбонлаор потихоньку превращается из подающего надежды резвого форварда в игрока основного состава сборной Англии. А его напарником является громадный норвежец Джон Карью, на топ-уровне играющий уже много лет.
В общем, клуб — не подарок. И донецкий "Шахтер", и "Тоттенхэм", не пустивший в play-off в четверг "Спартак",— команды из пары, с победителем которой ЦСКА или "Астон Вилла" сыграет в 1/8 финала, смотрятся соперниками чуть-чуть попроще.
Вот для "Зенита" жеребьевка прошла нормально. Петербуржцам вполне мог достаться находящийся, что называется, на ходу гранд — либо испанская "Валенсия", либо итальянский "Милан": они финишировали в своих группах вторыми. Достался "Штутгарт".
О том, что с чемпионом Германии 2007 года нынче что-то не в порядке, могли догадаться еще футболисты "Сатурна", которые играли с ним в конце июля в финале Кубка Интертото. Дома раменчане "возили" "Штутгарт" по полной программе и могли считать досадной неудачей счет всего 1:0 в свою пользу. Притом что тогда и сам "Сатурн" пребывал не в лучшем состоянии. Дома штутгартцы кое-как отыгрались в основное время, а в дополнительное, забив еще два гола, дожали подмосковную команду.
Немецкий чемпионат предположения о скверной готовности "Штутгарта" только подтвердил. Сейчас он находится на десятом месте — далеко-далеко от медальной зоны. В конце ноября за провалы в первенстве был уволен главный тренер Армин Фе. Доверия к ставшему и. о наставника Маркусу Бабелю тоже было немного. О том, что он доработает до конца сезона, руководство "Штутгарта" объявило только поздно вечером в четверг, после того как был разгромлен — 3:0 — бельгийский "Стандард" и на флажке обеспечено продолжение борьбы в еврокубках.
Впрочем, за два месяца, оставшиеся до матчей 1/16 финала, многое может измениться. В конце концов, подбор игроков у "Штутгарта" довольно качественный: вратарь Йенс Леманн, защитники Людовик Маньен и Халид Булахруз, полузащитник Йилдырай Баштюрк, форвард Чиприан Марикэ и Марио Гомес. С таким, по идее, команда рано или поздно должна набирать очки. И с "Зенитом" за зиму ведь многое может произойти, если учесть, что и Андрей Аршавин, и Павел Погребняк, и Анатолий Тимощук, похоже, не прочь отправиться за границу.
Пока же шансы петербуржцев взять у "Штутгарта" реванш за одно из самых унизительных еврокубковых поражений в зенитовской истории и выйти в 1/8 финала, где их ждет встреча либо с польским "Лехом", либо с итальянским "Удинезе", представляются весьма высокими. 19 лет назад именно в 1/16 финала Кубка UEFA штутгартцы разбили "Зенит" в двух матчах 1:0 и 5:0. Правда, тогда немцы считались фаворитами в противостоянии. Теперь расклад несколько иной.