Профессиональный бокс
Николай Валуев в субботу отстоял звание чемпиона мира в тяжелом весе по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA). 46-летний Эвандер Холифилд в прошедшем в Цюрихе бою с огромным российским боксером прыгнул выше головы, заставив соперника работать на пределе все 12 раундов, но все равно, по мнению двух судей из трех, проиграл по очкам.
В Цюрихе Николай Валуев одержал юбилейную — пятидесятую — победу в профессиональной карьере. И самую, может быть, нужную, поскольку только она давала ему возможность взять в будущем году реванш за единственное в жизни поражение — от тяжеловеса из Узбекистана Руслана Чагаева, которому, несмотря на полученную летом травму и отказ от поединка с Валуевым, WBA присудила титул "чемпиона на отдыхе" с обязательством все-таки встретиться с российским бойцом.
Сказать, что никто не ожидал, будто бы в "промежуточном" матче Николай Валуев столкнется с некоторыми проблемами, было бы преувеличением. Он был фаворитом во всех букмекерских конторах. А в опросе среди наиболее авторитетных боксерских обозревателей, который незадолго до поединка провел популярный сайт Secondsout, на Эвандера Холифилда поставили лишь два человека из 18. Но почти все посчитали, что поединок продлится все 12 раундов. Причины, по которым предсказывался именно такой исход, понятны. Во-первых, Николай Валуев, поменяв после проигрыша Чагаеву весной прошлого года тренера — Манвела Габриэляна на Александра Зимина, поменял и стиль, в котором нокаут перестал быть самоцелью. Во всех трех следующих своих поединках — с Жаном-Франсуа Бержероном, Сергеем Ляховичем и Джоном Руисом, одолев которого в августе, Валуев вернул себе пояс WBA, он выиграл именно по очкам — и очень убедительно. Во-вторых, Холифилд еще в прошлом году в Москве в матче за титул Всемирной боксерской организации (WBO) против Султана Ибрагимова доказал, что в возрасте глубоко за 40 способен держать себя в замечательной физической форме. Ибрагимову, несмотря на явное превосходство, не удалось победить досрочно.
Однако ход матча в Цюрихе все равно был сюрпризом и для публики и, похоже, для промоутера Николая Валуева Вилфрида Зауэрланда. Перед 11-м раундом телекамера выхватила крупный план Зауэрланда, вытиравшего рукой с лица пот. Казалось, что это он, а не его боксер пахал в ринге полчаса с лишним.
Понять чувства Вилфрида Зауэрланда было легко. На тот момент ведь тяжело было оценить, кто ведет в этом поединке. То, что Николай Валуев, с точки зрения "физики", здорово подготовился к нему, все увидели на взвешивании: 141 кг — так мало он не весил никогда в карьере. То, что Эвандер Холифилд снова в полном порядке, стало ясно по первым раундам. Он двигался по рингу так, как, кажется, не двигается никто среди современных тяжей. Эти "танцы" в исполнении Холифилда были самым сильным впечатлением от первых раундов. Ударам легенды, может, не хватало мощи, но какая разница, если бил он почаще, чем оппонент?
В перерыве после третьего раунда, видя, конечно, что российский боксер никак не адаптируется к поразительно мобильному и поразительно часто огрызающемуся и одиночными ударами, и "двоечками" "пенсионеру", Александр Зимин потребовал от него наконец-то включить на полную почему-то, по сути, не задействованный джеб. А с его-то помощью Валуев как раз и должен был не позволять низенькому в сравнении с ним Холифилду подбираться на удобную для американца ближнюю дистанцию. Еще пару раундов Николай Валуев выполнял установку, скажем так, не со стопроцентной точностью, а Эвандер Холифилд дрался с ним на равных. Хорошим, соответствующим чемпионскому статусу валуевский бокс стал только в шестом раунде. Заработала левая рука, прошла первая по-настоящему качественная и опасная для Холифилда комбинация с жестким правой в голову в финале.
Седьмой раунд претендент тоже отдал. Глядя на то, как "пружинки" в его ногах перестают "выстреливать" с прежней регулярностью, и Холифилд иногда начинает застаиваться под обстрелом, можно было решить, что вот он — окончательный перелом. Но нет, кое-какие резервы у него еще оставались. В девятом раунде, например, Холифилд рискнул вступить с Валуевым в настоящую рубку — и в этом обмене выглядел куда интереснее противника. В десятом здорово попал правым боковым, приведя трибуны в экстаз. Выяснилось, что в Швейцарии бывшего абсолютного чемпиона помнят и любят — и желают успеха именно ему.
В общем, Вилфриду Зауэрланду было отчего запаниковать. Хорошо, что у Николая Валуева хватило хладнокровия, чтобы не пускаться в ответ на уколы Эвандера Холфилда в какие-то авантюры, стараясь уничтожить его. Россиянин был совершенно спокоен и, не стремясь получить тотальное превосходство, поддавливал оппонента. А главное, удачно дрался в самой концовке боя, прижав на последней минуте 12-го раунда Холифилда к канатам. Вполне вероятно, если бы не этот натиск Валуева, ему пришлось бы довольствоваться ничьей или вообще оказаться проигравшим. Из трех судей один поставил ничью — 114:114, второй отдал чемпиону выигрыш с минимальным преимуществом — 115:114, и только третий счел, что небольшой запас прочности у россиянина имелся - 116:114. Но именно баллы этого судьи — Пьерлуиджи Поппи — журнал The Ring, наиболее популярный среди всех освещающих бокс, посчитал соответствующими действительности. Это, кстати, очень большой плюс Валуеву, поскольку прежде The Ring относился к нему, прямо скажем, без большой симпатии. А тут поступил вразрез с мнением публики, которая проводила Холифилда овацией.
Команда Эвандера Холифилда, между прочим, сразу обратилась к Вилфриду Зауэрланду с предложением насчет реванша. И если не юридическое, то моральное право на него имела. Ведь тот же Зауэрланд, переведя дух, сказал, что, на его взгляд, матч был ничейным.