29 мая в Париже на кортах теннисного стадиона Roland Garros стартует открытый чемпионат Франции — второй в нынешнем сезоне турнир из серии Большого шлема. Участвовать в нем будут практически все сильнейшие теннисисты мира.
Впервые первенство Франции среди мужчин было разыграно в 1891 году. На первых порах в этих соревнованиях доминировали местные теннисисты. Самым известным из них был Макс Декугис, за период с 1903 по 1914 год восемь раз становившийся чемпионом. Во время первой мировой войны чемпионат Франции не проводился. В первые годы после его возобновления французы вновь выходили победителями. Чемпионами становились Анри Коше, Рене Лакост и Жан Боротра. На троих они выиграли десять чемпионатов Франции. Коше был хорошо знаком любителям тенниса в СССР. В 30-е годы этот "мушкетер" неоднократно приезжал в нашу страну и даже проводил в Москве учебно-тренировочные сборы, на которые приглашались ведущие теннисисты страны. Детскую группу этой школы прошел, к примеру, Николай Озеров, только в одиночном разряде пять раз становившийся чемпионом СССР. Лакост после завершения спортивной карьеры организовал фирму по производству теннисной одежды и экипировки. Продукция фирмы Lacoste, эмблемой которой является маленький зеленый крокодильчик, успешно конкурирует с другими подобными предприятиями. Героем же Roland Garros последних десятилетий, безусловно, является легендарный швед Бьерн Борг, побеждавший здесь в 1974, 1975, 1978-1981 годах.
Женский турнир на кортах Парижа проводится с 1898 года. Но только после первой мировой войны соревнования в женском разряде приобрели международный характер. Легендой открытого чемпионата Франции является француженка Сюзанн Ленглен, с 1920 года семь раз подряд побеждавшая в этих соревнованиях. В последние восемь лет лишь три теннисистки становились победительницами этого турнира. Это немка Штеффи Граф, испанка Аранта Санчес Викарио и сербиянка Моника Селеш.
В настоящее время открытый чемпионат Франции именуют Roland Garros — по названию стадиона, на котором он проводится. Этот стадион, расположенный близ Булонского леса, был построен 67 лет назад и, в свою очередь, был назван в честь известного французского летчика Ролана Гарроса, игравшего в теннис лишь на уровне любителя.
Гаррос был одним из пионеров авиации, героем первой мировой войны. В 1910 году, едва получив лицензию пилота, он установил рекорд высоты. А в 1913 году приобрел известность, став первым летчиком, совершившим беспосадочный перелет через Средиземное море — из Франции в Тунис. Сразу после начала первой мировой войны он пошел добровольцем на фронт. В первый год войны Гаррос сбил три немецких самолета, используя сконструированный им же пулемет, который мог стрелять через пропеллер. В 1918 году, за день до своего тридцатилетия, Гаррос погиб в бою на северо-востоке Франции.
В 1928 году парижский спортивный клуб ****"Споринг" согласился передать часть своей территории новому теннисному стадиону, но поставил условие: стадион должен быть назван именем Ролана Гарроса.
Roland Garros — единственный из турниров Большого шлема, проводимый на грунтовых кортах. Отличительной особенностью таких кортов является высокий отскок мяча, что предопределяет особенный характер игры. Фаворитами на Roland Garros, как правило, считаются игроки, владеющие богатым тактическим арсеналом, отдающие предпочтение долгим розыгрышам мяча с задней линии. На грунте такие козыри, как мощная подача с выходом к сетке, не дают преимуществ. Именно поэтому так и не удавалось ни разу выиграть этот сверхпрестижный турнир известным "сеточникам" — шведу Стефану Эдбергу и американцу Питу Сампрасу. Все остальные турниры Большого шлема им покорялись, и не раз.
По мнению многих спортивных обозревателей, в нынешнем году главным претендентом на победу в Париже является 25-летний американец из Лас-Вегаса Андре Агасси (1-я ракетка мира), прекрасно чувствующий себя во всех компонентах игры. Неспроста его считают универсалом. Roland Garros, в финале которого он уже играл в 1990 и 1991 году, остается единственной не покорившейся ему вершиной Большого шлема. К другим фаворитам можно отнести победителя двух последних Roland Garros испанца Серхи Бругеру, американца Джима Курье, побеждавшего в Париже в 1991 и 1992 году, а также находящегося ныне на подъеме австрийского "грунтовика" Томаса Мустера. Претендовать на победу может и полуфиналист Roland Garros 1993 года и четвертьфиналист прошлого года 20-летний украинец Андрей Медведев. Оба раза он выбывал из борьбы после поражений от будущего победителя турнира — Бругеры. Медведев прекрасно играет на земляных кортах. Свидетельством тому несколько турнирных побед на грунте в 1993 и 1994 году. Правда, затем у него был продолжительный спад в игре. Однако две недели назад в Гамбурге он одержал убедительную победу на представительном турнире Panasonic Open, что свидетельствует о выходе из кризиса. Хочется надеяться на успешное выступление в Париже 9-й ракетки мира Евгения Кафельникова. Правда, в последние недели он выступает неудачно.
В женском разряде к фаворитам последних лет Граф и Санчес Викарио добавились еще две теннисистки — финалистка прошлогоднего Roland Garros и победительница Australian Open нынешнего года француженка Мари Пьерс и чемпионка Wimbledon прошлого года испанка Кончита Мартинес.
В последние годы на Roland Garros представители бывшего СССР играют лучше, чем на других турнирах Большого шлема. В мужском разряде кроме Медведева в полуфинал этого турнира в 1988 году выходил москвич Андрей Чесноков. В том же году минчанка Наталья Зверева дошла да финала, где проиграла Граф. В паре с американкой Джиджи Фернандес Зверева дважды — в 1993 и 1994 году — становилась победительницей Roland Garros. В 1993 году они выиграли в финале у пары Лариса Савченко-Нейланд (Латвия) — Яна Новотна (Чехия). В миксте московская пара Андрей Ольховский — Евгения Манюкова первенствовали на Roland Garros в 1993 году. На следующий год Ольховский в паре с Савченко-Нейланд заняли второе место.
Турниры Большого шлема привлекают практически всю теннисную элиту. Не станет исключением и нынешний Roland Garros. К примеру, из 104 сильнейших теннисистов мира лишь один — Амос Мансдорф — не выйдет на корт. Израильтянин прекратил свои выступления после окончания прошлого сезона, однако в рейтинг-листе Ассоциации теннисистов-профессионалов все еще занимает 85-е место. В турнирную сетку попадут также 16 счастливчиков, прошедших барьер квалификационного турнира, еще восьми теннисистам организаторы предоставят wild card.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН