Профессиональный бокс
Завтра в Цюрихе россиянин Николай Валуев будет защищать титул чемпиона мира в тяжелом весе по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA). Его противником стал один из самых знаменитых боксеров в истории. Правда, совершенно непонятно, есть ли у 46-летнего Эвандера Холифилда еще хоть один козырь, кроме статуса живой легенды.
Самый большой чемпион мира в истории — 213-сантиметровый Николай Валуев — оказался примерно в той же ситуации, что и украинец Владимир Кличко, который неделю назад защитил титулы чемпиона Международной боксерской федерации (IBF) и Всемирной боксерской организации (WBO) в бою против Хасима Рахмана. Если исходить из репутации, послужного списка, популярности соперника, то вроде бы у Валуева, как и у Кличко, речь идет чуть ли не о главном в жизни поединке. Более того, Эвандер Холифилд в этом смысле, конечно, на голову выше даже Рахмана, когда-то нокаутировавшего самого Леннокса Льюиса и дважды завоевывавшего чемпионский пояс. Холифилд завоевывал его аж четырежды — и в те времена, когда добыть его было в несколько раз тяжелее, чем сейчас. Чтобы стать обладателем звания, ему приходилось драться с Джорджем Форменом и Ларри Холмсом, Риддиком Боу и Майклом Мурером, Реем Мерсером и Майком Тайсоном.
Вот только все хорошее в карьере великого Эвандера Холифилда, как и в карьере Хасима Рахмана, осталось далеко-далеко позади, еще в прошлом веке. В нынешнем он вызывает удивление и симпатию тем, например, что по-прежнему хорошо выглядит, держит нормальный вес, ведет активный образ жизни, но никак не качеством бокса. Начиная с 2001 года Холифилд провел 11 боев — и выиграл из них только пять. Причем не сказать, что терпел поражения исключительно от таких же, как он сам, выдающихся личностей. Все-таки ни Джона Руиса, ни Криса Берда, ни Джеймса Тони, ни Лэрри Доналда к таковым не отнесешь.
Вообще-то с подобным рекордом, тем более в предпенсионном возрасте, принято заканчивать со спортом. Между прочим, в крупнейшей в профессиональном боксе базе данных Boxrec Эвандера Холифилда среди действующих боксеров вы, как ни старайтесь, и не обнаружите. И в этом нет ничего странного, поскольку предыдущий поединок с его участием состоялся больше года назад. Прошлой осенью --13 октября — Холифилда привезли в Москву драться с Султаном Ибрагимовым за титул WBO. Американец потряс тем, что смог отработать все 12 раундов, но Ибрагимов выиграл по очкам с разгромным счетом без шансов для противника.
Говорят, что Эвандер Холифилд всерьез подумывал о том, чтобы действительно завязать с боксом. Но передумать его заставило событие, которое произошло этим летом. В июне жительница Джорджии, родного штата боксера, Той Ирвин обратилась в суд с требованием обязать Холифилда выплатить ей задолженность по алиментам до 1 сентября. В назначенный срок деньги ей не поступили. По очень простой причине: к этому времени у боксера просто не осталось средств. Каким-то непостижимым образом, ведомым прежде одному Майку Тайсону, Холифилд умудрился растратить все заработанное на ринге и стать банкротом. Одна компания из Юты, занимающаяся ландшафтными работами, например, безуспешно требовала от него возвращения долга в размере $550 тыс. А возвращать было неоткуда. Но если от уплаты долгов Эвандер Холифилд еще мог уклоняться, то дети и алименты в Америке — это святое. Обращение в суд Той Ирвин, из-за которого тяжеловесу срочно потребовалось отыскать где-то $100 тыс., грозило боксеру тюрьмой.
И вот тут-то подвернулся вариант с чемпионским боем. В конце августа Николай Валуев побил Джона Руиса, отвоевав утерянный в прошлом году титул WBA. При этом организация присудила одолевшему Валуева, но не вышедшему на матч-реванш из-за травмы ахилла Руслану Чагаеву из Узбекистана звание "чемпиона на отдыхе", который обязан встретиться с россиянином. Поскольку здоровье и форма Чагаева до лета 2009 года к топ-бою подготовиться не позволяли, промоутеру Николая Валуева Вилфриду Зауэрланду потребовалось найти противника для "промежуточной" защиты. Причем желательно противника с именем — чтобы отбить расходы и не вызвать раздражение у публики.
Эвандер Холифилд был неплохим выбором. Особенно если учесть, что выступить в Цюрихе, по данным телеканала ESPN, он согласился всего за $600 тыс.— рекордно низкий, если забыть ранний этап профессиональной карьеры, гонорар для привыкшей к миллионам легенды. Но обложенному со всех сторон кредиторами и исками Холифилду нынче не до жиру.
Перед боем он храбрился. Стоя рядом с Николаем Валуевым, возвышающимся над ним, как небоскреб над пятиэтажной хрущевкой, делал мужественное лицо. Говорил о том, что полон решимости в матче с самым большим чемпионом мира стать самым пожилым чемпионом: "На ринге я покажу кое-что, что будет для многих огромным сюрпризом. И не задавайте мне вопросов насчет возраста. Главное — это не то, сколько человеку лет, а как он себя чувствует. А чувствую я себя замечательно и знаю, что нужно для победы над Валуевым".
Первую, предматчевую часть своего швейцарского выступления Эвандер Холифилд, таким образом, отработал отменно — остатки интриги сберег. Но есть сомнения в том, что ему удастся так же здорово отработать и вторую. И очень жаль, что за субботнюю победу — какой бы они ни получилась — Николаю Валуеву, как и Владимиру Кличко за победу нокаутом над беспомощным по сравнению с ним Рахманом, памятник не светит. Серьезные издания (вроде The Ring) обязательно напишут о том, что оппонент у россиянина был не из тех, за которых полагается новая звездочка на погоны.
Жаль — потому что Николай Валуев и его тренер Александр Зимин в 2008 году доказали, что являются не менее профессиональной и эффективной парой, нежели Владимир Кличко и его знаменитый наставник Эмануэль Стюард. Большая редкость, когда в 35, уже достигнув вершины, боец прогрессирует. А Валуев от боя к бою становится все лучше — грамотнее тактически, интереснее в плане техники. И наверняка в поединке с Холифилдом будет еще основательнее, чем в матчах против Сергея Ляховича и Джона Руиса, пусть славы успех ему и не прибавит.
Руслан Чагаев, кстати, признался, что решил не ехать в Цюрих на бой с Валуевым, а посмотрит его по телевизору. "Не вижу в этом никакого смысла,— сказал он.— Никаких сюрпризов Холифилд не преподнесет. Так что ждите моего поединка с Валуевым следующим летом".