Рынок широкополосного доступа в Интернет в России еще очень далек от насыщения. Количество подключений к интернету в нашей стране будет расти, в скором времени появится несколько миллионов новых пользователей. Об этом говорят цифры. Если в Москве процент проникновения интернета близок к странам Европы — около 60% пользователей, то в регионах ситуация намного сложнее и печальней. Проникновение интернета в маленьких городах, до 100 тыс человек, меньше 20%, а в деревнях - и того ниже.
Существуют два способа доставки интернета пользователю. По проводам и без них. В каждом из них есть свои технологии. В проводном способе доступа в интернет основные технологии — это ADSL, DOCSIS и Ethernet. Если говорить о скорости передачи данных, то лидером здесь является Ethernet, который способен передавать данные со скоростью 100 Мбит/с. Беспроводные технологии — Wi-Fi и WIMAX, которые используют стандарт IEEE, а также технологии мобильного интернета — 3G, GPRS, EDGE. GPRS, EDGE не конкуренты для широкополосного канала, так как они обладают низкой скоростью передачи данных и относительно дороги. Сейчас рынок мобильных устройств, таких как смартфоны, КПК, развивается бешеными темпами, и для них возможен только беспроводной доступ, что открывает дополнительные огромные возможности для развития этого способа доступа в интернет. Но мы говорим о доступе в интернет с помощью компьютера, а технологии мобильного интернета не дают такой возможности, и хотя сейчас появляются ноутбуки, которые поддерживают технологию 3G, но они пока не производятся в больших количествах. Конечно, 3G будет конкурентом для других способов доступа в интернет, и для пользователя это хорошо, потому что будет ускорять развитие рынка широкополосного доступа и делать эту услугу более дешевой.
Мы рассматриваем две технологии беспроводного широкополосного подключения к интернету - Wi-Fi и WIMAX. Wi-Fi — технология беспроводного доступа в интернет с помощью радиосигнала, частоты которого не подлежат лицензированию. Скорость передачи данных составляет 54 Мбит/с. Но возможности Wi-Fi заметно ограничены по расстоянию - до 45 метров в помещениях и до 90 метров на улице. Этого расстояния вполне хватает для доступа в офисе, кафе, гостинице, причем пользование Wi-Fi в публичных местах бесплатно. Подключаются в таких местах к сети Wi-Fi многие устройства автоматически, например, смартфоны, КПК.
Технология Wi-Fi позволяет создать локальную сеть, что, например, в рамках офиса или здания во многих случаях очень важно. Но Wi-Fi не решает основного вопроса — до здания интернет должен быть доставлен по другим каналам и технологиям — сейчас это делается все равно по проводам.
WiMAX — технология беспроводной связи, которая работает на больших расстояниях, которые достигают 10 километров при скорости передачи данных до 75 Мбит/с, работает на лицензируемых частотах. WiMAX может вполне стать альтернативой проводному доступу, особенно там, где такового нет. Правда, сейчас технология WiMAX активно внедряется и конкурирует с проводным доступом. И в будущем ситуация для WiMAX будет ужесточаться, так как многие крупные провайдеры интернета идут с проводами в регионы.
Wi-Fi и WiMAX решают задачу «последней мили». WiMAX при этом можно назвать и магистральным каналом связи, в отличие от Wi-Fi. Wi-Fi и WiMAX, по большому счету, не конкуренты между собой, они работают на разных расстояниях, а соответственно, на разных сегментах. Скорее даже наоборот, две технологии могут взаимодействовать между собой, дополняя друг друга и улучшая жизнь пользователей. WiMAX может обеспечивать связь на больших расстояниях, а уже конечный пользователь может выходить в интернет с помощью Wi-Fi. Также технология WiMAX может обеспечивать связь между точками доступа Wi-Fi.
На сегодняшний день рынок беспроводного доступа в интернет с помощью WiMAX развит слабо, но судя по скорости развития технологий, он должен очень быстро занять серьезные позиции. В пользу этого предположения говорит соглашение, подписанное в декабре 2007 года о стратегическом сотрудничестве между Intel и «Комстар-ОТС» по развитию технологии Mobile WiMAX в России. Это сотрудничество может стать мощным фактором развития WiMAX в России, так как у «Комстар-ОТС» есть лицензии на частоты, опыт и сильные позиции в телекоммуникационной отрасли, а Intel может успешно создавать технические устройства для WiMAX.