Кубок UEFA
По итогам состоявшихся в среду матчей Кубка UEFA в play-off пробились голландский "Твенте", турецкий "Галатасарай", бельгийский "Стандард" и итальянский "Удинезе". Довольно неожиданно в эту компанию попал и украинский "Металлист". Украинский клуб, считавшийся одним из аутсайдеров турнира, сумел дома обыграть греческий "Олимпиакос", набрать семь очков и гарантировать себе в группе место не ниже второго.
Харьковский "Металлист" с самого начала не причисляли к реальным претендентам на выход из группы B. Ничего удивительного, если учесть, что украинская команда попала в компанию с куда, казалось бы, более сильными соперниками — "Галатасараем", "Олимпиакосом", "Бенфикой", "Гертой", наконец. С матча против последней и началась нынешняя, пока успешная еврокубковая кампания. "Герте" "Металлист" не уступил, сведя матч вничью,— 0:0. Во втором туре харьковчане удивили еще больше, обыграв на выезде "Галатасарай". В том матче единственный гол за девять минут до конца основного времени забил Эдмар. К слову, именно бразильский легионер стал героем и встречи с "Олимпиакосом".
Поначалу, правда, ничего хорошего игра против греческой команды "Металлисту" не предвещала. Главный тренер харьковчан Мирон Маркевич уже после матча признал, что его команда сильно нервничала и вполне могла на собственных же ошибках проиграть. На шестой минуте второго тайма "Олимпиакос" не просто мог, а скорее обязан был забивать. Вассилис Торосидис точным пасом выложил мяч на ногу Диогу Луису Сантосу, которому оставалось только попасть в ворота. Греческий бразилец с этой задачей не справился. А на 87-й минуте встречи свое слово сказал уже бразилец украинский. Хозяева поля ввели мяч в игру от боковой линии. Ничего особо опасного это не предвещало, но греческие защитники принялись как-то уж очень неуверенно выпихивать его за пределы штрафной. Кончилось тем, что Валентин Слюсар, уже практически лежа, находясь спиной к воротам, подковырнул мяч, что, вопреки, может, и его ожиданиям, вылилось в голевой пас на Эдмара, выскочившего к воротам, которые он расстрелял с близкого расстояния. Бразилец таким образом принес своей команде уже вторую победу в групповом турнире, и теперь на счету "Металлиста" семь очков. Ниже второго места в группе B харьковчане уже опуститься не смогут. Более того, "Металлист" может подняться и на первую позицию, что было бы для него очень полезно, поскольку в таком случае в 1/16 финала ему удастся избежать встречи с командой, попавшей в Кубок UEFA из группового этапа Лиги чемпионов. Для этого надо в последнем туре обыгрывать в Лиссабоне "Бенфику". При этом пока что идущий на первом месте с девятью очками "Галатасарай" (он обыграл "Герту" со счетом 1:0) помешать харьковчанам уже не сможет, поскольку стамбульский клуб все свои четыре матча группового турнира уже провел.
В группе D, в которой выступает московский "Спартак", также определился один участник play-off. Им стал "Удинезе", одержавший уже третью победу. Очередной жертвой итальянцев стало загребское "Динамо". Хорваты, кстати, не только проиграли со счетом 1:2, но и лишились одного из своих лидеров. Уже на третьей минуте полузащитник "Динамо" Альмани Морейра после столкновения с соперником потерял сознание. Футболиста доставили в госпиталь, где он через некоторое время пришел в себя. Впрочем, пока ничего о том, на какой срок Морейра выбыл из строя, неизвестно.
Соперник "Спартака" по последнему туру — лондонский "Тоттенхэм" — в среду не играл. Лондонцы, у которых шесть очков, пока формально не гарантировали себе выход в play-off. Чтобы снять все вопросы, "Тоттенхэму" достаточно в последнем матче группового турнира со "Спартаком" проиграть с разницей в один мяч. Как показывает практика, шести очков почти всегда хватает, чтобы преодолеть групповую стадию. Собственно за все время, что в Кубке UEFA существует групповая стадия (она была введена в сезоне 2004/05 года), был зафиксирован только один случай, когда команда, набравшая шесть очков, не попала в следующий раунд. Было это в 2004-м и не повезло тогда "Глазго Рейнджерс".
В свою очередь "Спартак" пройдет в play-off в случае, если обыграет "Тоттенхэм" с разницей в два мяча. Тогда красно-белые гарантированно обходят лондонцев. Если "Спартак" выиграет с меньшей разницей, то дальше он пройдет, только если NEC не выиграет у "Удинезе". "Спартак" может пробиться в 1/16 финала, даже если сыграет вничью с "Тоттенхэмом". Но только в том случае, если NEC уступит "Удинезе". Если же и "Спартак", и NEC в последнем туре сыграют вничью, то придется считать мячи, забитые на выезде. В принципе даже в случае проигрыша в Лондоне спартаковцы могут попасть в play-off. Если NEC обыграет "Удинезе", то сразу у трех команд — NEC, "Спартака" и "Динамо" — будет равное количество очков и все решит разница забитых и пропущенных мячей.
Пробился в 1/16 финала и "Твенте", обыгравший в группе A "Шальке" со счетом 2:1. Лидер группы "Манчестер Сити", обеспечивший себе попадание в play-off ранее, свел матч против "Пари Сен-Жермен" вничью, хотя футболисты английской команды, игравшей без получивших возможность отдохнуть Робинью, Шона Райта-Филипса и Мики Ричардса, имели массу возможностей забить. "Жаль, что мы не выиграли,— отметил после матча главный тренер "Манчестер Сити" Марк Хьюз.— Нам очень хотелось бы занять именно первое место в группе. Просто совсем не хочется встречаться в 1/16 с командой, пришедшей из Лиги чемпионов. Теперь постараемся в последнем туре обыграть "Расинг"".
В группе C льежский "Стандард" устроил выволочку "Сампдории", в ворота которой влетели три безответных мяча, и набрал уже девять очков. С таким же счетом "Севилья" обыграла белградский "Партизан". "Стандард" после трех матчей гарантировал себе попадание в play-off, с какого места — первого или второго, выяснится в последнем туре, когда "Стандард" в гостях встретится со "Штутгартом", а "Сампдория" будет принимать "Валенсию".