Компания RJR Nabisco Holdings Corp. подняла цены на все сорта своих сигарет, дав сигнал к давно ожидавшемуся росту цен в американской табачной индустрии. Этот шаг был сделан в обстановке перемен в подразделении компании R. J. Reynolds, которое занимается "флагманскими" сортами сигарет — популярнейшими Winston и Salem. На прошлой неделе в компании было объявлено об отставке Джеймса Шроера, исполнительного вице-президента по маркетингу и продажам, который возглавлял кампанию по продвижению на рынок сорта Winston Select, сообщает The Wall Street Journal Europe.
Пресс-секретарь Reynolds подтвердил факт отставки Шроера и сообщил, что 42-летний менеджер намерен "преследовать другие цели". Его отставка вошла в силу немедленно, преемник еще не назначен. Уход Шроера тесно связан и с самим повышением цен на сигареты, и с не слишком удачным продвижением на рынок сорта Winston Select, с которым Reynolds связывала большие надежды.
Рост цен (на три цента за пачку) почти немедленно поддержали конкуренты — компания Philip Morris Cos. и Brown & Williamson (подразделение британской B. A. T. Holdings PLC). Это второе тотальное повышение цен, предпринятое производителями сигарет после "пятницы Marlboro" в 1993 году, когда лидер рынка Philip Morris снизил цены на свой самый популярный сорт Marlboro на 40 центов за пачку. На протяжение восьмидесятых годов табачная индустрия США регулярно — дважды в год — поднимала цены, но в девяностых годах у нее возникли трудности в связи с появлением дешевых сортов сигарет.
Представители Reynolds заявляют, что увеличение цен только отражает повысившиеся производственные расходы. "Мы не повышали цен с ноября 1993 года, и дважды повышали зарплаты за это время", — заявил пресс-секретарь компании. Однако представители индустрии и розничные торговцы утверждают, что деньги нужны компании также для расплаты за возросшие рекламные расходы, на которые Reynolds пошла в последние месяцы, намереваясь совладать со снижением объема продаж: в первом квартале объем мировых продаж марок Reynolds упал на 9%, а по США — на 14%. Reynolds нуждается в повышении цен больше кого-либо другого, считают американские аналитики.
По данным Information Resources Inc., ведущей статистику продаж сигарет в супермаркетах, аптеках и небольших магазинах, в США рыночная доля сигарет Winston сократилась в первом квартале до 5% (с 5,4% в первом квартале прошлого года). Рыночная доля Salem снизилась за то же время с 4,2% до 4%. Reynolds приложила много усилий для продвижения на рынок сорта Winston Select ("сорта будущего"), намереваясь за его счет компенсировать потери на продажах традиционных Winston и Salem. Однако, как сообщают близкие к компании люди, она переусердствовала с Winston Select и позабыла про Winston и Salem, из-за чего многие курильщики "дезертировали" — перешли на Marlboro.
Несмотря на все старания, успех Winston Select не смог компенсировать потерь от падения популярности "обычного" Winston. По данным Information Resources, за первый квартал рыночная доля Winston Select выросла всего на 0,1% — до 1%. По мнению некоторых аналитиков, "новый" Winston обречен с годами терять позиции наравне со "старым". Возможно (как считает, например, Грег Велингхофф, президент дистрибуторской фирмы Keilson-Dayton Co.), Reynolds может пойти даже на то, что выбросит из названия нового сорта слово Winston, превратив его просто в Select.
БОНО Ъ-ВОКС, СЕРГЕЙ Ъ-МУРАВЬЕВ