Публикация данных о производстве и потреблении никеля в России немедленно стала причиной весьма противоречивых оценок и российских, и западных экспертов. В то время как российские представители сообщили о планируемом росте производства и потребления металла, западные аналитики, согласно сообщениям The Financial Times, заявляют о неминуемом падении производства, хотя и готовы с некоторыми оговорками согласиться с идеей, что объемы потребления металла в России могут увеличиться.
На недавней встрече в Нидерландах российские представители в Международной группе по исследованию рынка никеля (International Nickel Study Group) передали аналитикам группы информацию о прошлогодних уровнях производства и потребления никеля, и о прогнозах на нынешний год. По этим данным, в минувшем году в России было произведено 180 000 тонн никеля (против 186 000 т в 1993), экспортировано 142 600 тонн, внутрироссийское потребление металла составило 37 000 тонн (в 1993 году — 70 000). Объемы же производства нынешнего года российскими представителями были оценены в 185 000 т, потребление — в 40 000 тонн. Примерно такие же оценки и прогнозы дал крупнейший российский производитель металла — РАО "Норильский никель".
Вот эти прогнозы и стали причиной жаркой дискуссии в Западной Европе. Аналитики сразу нескольких европейских компаний, специализирующихся на биржевой торговле цветными металлами, поставили под сомнение возможность увеличения объемов российского производства никеля. По мнению аналитиков лондонской компании Bain & Co., входящей в группу Deutsche Bank, объемы производства металла в России не возрастут, а заметно снизятся — до 160 000 тонн, в то время как потребление металла внутри страны увеличится до 50 000 т. Примерно аналогичную картину рисуют эксперты еще одного крупного оператора биржевого рынка цветных металлов — Maquarie Equities, правда, его данные касаются только объемов экспорта никеля из России. По этим данным, они упадут до 130 000 тонн, что при заметном увеличении общемирового спроса на металл приведет к серьезному дефициту никеля на мировом рынке — с 9000 тонн в прошлом году до 29 000 т в нынешнем.
Пессимистичность европейских прогнозов представляется экспертам Ъ несколько нарочитой, однако вполне понятной. Время публикации этих данных удивительным образом совпало с моментом, когда биржевым игрокам необходимо появление более или менее правдоподобной основы для начала активной игры на повышение. Не менее интересным выглядит и тот факт, что пока мнение экспертов, представляющих ведущие брокерские фирмы на LME, не подтверждено независимыми экспертами. Впрочем, независимо от причин, подвигших европейских аналитиков поскорее опровергнуть прогнозы российских, европейцам, скорее всего, удастся (если еще не удалось) активизировать скупку никелевых контрактов на LME. На последних торгах котировки трехмесячных контрактов немного поднялись (см. таблицу на этой же странице). Но к серьезному изменению негативной тенденции на рынке наличного металла все эти дебаты привести не должны.
ФИЛИПП Ъ-КРИГШТАЛЬ