Лига чемпионов
После предпоследнего тура группового этапа известно уже 13 участников 1/8 финала Лиги чемпионов. В среду этот список пополнили английский "Ливерпуль", испанский "Атлетико" и итальянский "Интер". На кону осталось всего три путевки в play-off.
Две из них будут разыграны в группе A. Удивительно, но она оказалась единственной, в которой интрига в последнем туре сохранилась в близком к полному объеме. Известно лишь, какая команда не выйдет из группы никуда. Все хорошее для успевшего потрепать и "Рому", и "Челси" румынского ЧФР закончилось в домашнем матче с римлянами, которых они в день старта Лиги умудрились обыграть на выезде.
В городке Клуж-Напока постепенно разыгравшийся итальянский клуб использовал первую же оплошность обороны хозяев, которую неловко пытался подстраховать голкипер Эдуард Станчою. Лучше бы он этого не делал, поскольку его выход только облегчил задачу убежавшему Симоне Перротте. Тот отдал пас на поддержавшего атаку Маттео Бриги — и голом в пустые ворота счет был открыт.
"Рома", пережив один неприятный выпад ЧФР, заработала штрафной, и Франческо Тотти, отлично умеющий реализовывать вот такие — с пары десятков метров — стандарты, забил дежурный в общем-то для себя гол. Игра бы увяла, если бы незадолго до перерыва игрок ЧФР Юссуф Коне не очутился первым на добивании и не сделал разницу минимальной. К сожалению для румынского клуба, автор гола после этого запорол два неплохих момента, и "Рома", конечно, жестоко расплатилась с ним за это — еще одним голом Бриги.
Победа 3:1 сделала "Рому" лидером группы, поскольку в проходившем параллельно матче в Лондоне очки потеряли оба ее конкурента, сыгравшие вничью — 1:1. Причем, непонятно, кто больше заслуживал выигрыша — "Челси" или "Бордо".
В середине второго тайма Фрэнк Лэмпард перехватил мяч в центре поля и отправил в прорыв Никола Анелька, который этой осенью так активен, что может и вытеснить из основы поправившегося Дидье Дрогба. Анелька не подвел, посадив ложным замахом на колени голкипера Матье Вальверде и отправив мяч в сетку. Вроде бы ничего особенного. Но в том-то и дело, что это был первый удар "Челси" в створ ворот Вальверде! Весь предыдущий час мяч контролировал "Бордо", а из двух голкиперов трудился только лондонский — Петр Чех, отразивший, например, непростые удары Матье Шальме и Йоанна Гюркуффа. Футболисты "Челси" если чем и отличались, то грубостью в отборе мяча: желтые карточки получили Джон Терри, Эшли Коул и Фрэнк Лэмпард. Лэмпард к своему "горчичнику" в концовке добавил еще один, заработав удаление и дисквалификацию на игру с ЧФР.
"Бордо" все-таки добился восстановления справедливости. Когда до финального свистка оставалось меньше десяти минут, Алу Диарра точно пробил головой после подачи углового и чуть усложнил ситуацию в группе.
Более или менее уверенно в ней может смотреть в будущее лишь "Челси", на очко отстающий от "Ромы" и на очко опережающий "Бордо". В заключительном туре он принимает ЧФР и в случае успеха гарантированно выходит в play-off. "Бордо" придется труднее всех. Для выхода в 1/8 финала ему требуется гостевая победа над "Ромой". А ту, в свою очередь, устроит и ничья.
В группе B в среду определился один из двух участников play-off — тот, кто и был фаворитом с самого начала. Другое дело, что досрочную путевку в 1/8 финала "Интер" заработал неподобающим образом. В первом тайме домашнего матча с "Панатинаикосом" он играл так, будто его футболистов заставили выходить на San Siro в законный выходной под пытками. Положение усугубляла осторожность греков, которым ни в коем случае нельзя было проигрывать и которые выставили на матч одинокого форварда Вангелиса Манциоса.
Что-то тренер Жозе Моуринью в 15-минутном промежутке между половинками матча, несомненно, предпринял, чтобы оживить чемпионов Италии. Оживление это вылилось в серию довольно острых атак, после одной из которых мяч был вынесен игроками греческого клуба с "ленточки". А вскоре после этого эпизода похожий случился уже у ворот "Интера". Но на сей раз все закончилось голом в исполнении расторопного на отскоке Хосе Саррьеги. Так "Интер" потерпел неожиданное поражение.
Оно бы заставило его выкладываться по полной программе 9 декабря в Бремене, если бы в параллельном матче между "Анортосисом" и "Вердером" любой из соперников набрал три очка. Но оба набрали, как на заказ, по одному.
Причем, кипрский клуб за 20 с небольшим минут до конца матча, после "взрыва", воплотившегося в голы Никоса Николау и Савиу, повел 2:0. Если бы тот же Николау на ровном месте не нарушил правила в своей штрафной, гостям ни за что не удалось бы отыграться. А так после пенальти Диегу они устроили штурм, и Угу Алмейда равновесие восстановил и сохранил для "Вердера", идущего в группе четвертым, надежду на попадание в Кубок UEFA.
А команда тренера Темури Кецбая, которой все прочили вылет из Лиги чемпионов после серии разгромных поражений, между тем сохраняет еще надежду на продолжение выступления в play-off. Для того чтобы сотворить сенсацию номер один в нынешнем розыгрыше Лиги, "Анортосису" надо одолеть в гостях "Панатинаикос". А вот если бы "Интер" действовал в среду более целеустремленно и не проиграл афинской команде, то киприотов вполне устроила бы и ничья. "Вердеру" для попадания в Кубок UEFA нужно выигрывать у "Интера" и болеть против "Анортосиса". Его три очка лишат бременцев еврокубковых перспектив — притом что ведь в сентябре казалось, что из группы вместе с миланцами должны выйти именно они.
В группе C состоялись два веселых матча. "Барселона" в гостях разбила — 5:2 — "Спортинг", вообще, можно сказать, в товарищеской встрече: оба клуба загодя зарезервировали за собой места в 1/8 финала. Во встрече "Шахтера" с "Базелем" кое-что на кону стояло. Победив, швейцарцы включались в борьбу с донецким клубом за участие в весенней части Кубка UEFA. Однако, кажется, этот турнир их не очень-то прельщал. Во всяком случае, в Донецке "Базель" выглядел податливым, как расплавленный воск, проиграл 0:5 (хет-трик на счету Жадсона), а тренеру "Шахтера" Мирче Луческу достался редкий в этом сезоне повод заявить, что он вправе гордиться своим коллективом.
У болельщиков же появился повод забыть о том, что в группе C остался еще один тур. В ней распределены не только все еврокубковые путевки, но и позиции в турнирной таблице.
Группа D сберегла, так сказать, обломки интриги. С наиболее важным все в ней стало в среду кристально ясно: "Ливерпуль" и "Атлетико" со старта дали понять, что упускать play-off не намерены — и синхронными победами над "Марселем" и ПСВ "Эйндховен" проложили себе туда дорогу.
Ливерпульцы позволили себе сыграть с марсельцами с ленцой и удовлетворились голом Стивена Джеррарда в середине первого тайма. "Атлетико", c 1997 года в кубковой стадии лиги не выступавший, проявил в игре против ПСВ больше рвения, несмотря на то, что играл при пустых трибунах: UEFA, как известно, дисквалифицировал стадион Vicente Calderon в связи с беспорядками, устроенными болельщиками 1 октября в матче "Атлетико" с "Марселем". Вернее, один зритель на трибунах все-таки имелся — это схлопотавший дисквалификацию в третьем туре тренер Хавьер Агирре. Не работающие же в клубе фаны собрались рядом со стадионом у видеоэкрана, на котором транслировалась игра.
"Атлетико" в ней должен был выигрывать крупно, но, ведя 2:0, расслабился и в начале второго тайма пропустил гол от Данни Куверманса. Правда, хозяева пустого стадиона тут же взяли себя в руки и отодвинули игру от своих ворот, взяв верх — 2:1.
В этой группе в последнем туре аутсайдеры, имеющие по три очка, принимают лидеров: "Марсель" — "Атлетико", а ПСВ — "Ливерпуль". Чтобы пробиться в Кубок UEFA, голландскому клубу требуется набрать больше очков, чем французскому. В личных встречах они обменялись победами, но "Марсель" выиграл крупнее — 3:0 против 2:0.