Кубок Дэвиса
Сборная Испании вопреки всем прогнозам, без своего лидера, лучшего теннисиста мира Рафаэля Надаля сумела в гостях обыграть сборную Аргентины и выиграть Кубок Дэвиса. Для испанцев это третья победа в престижнейшем турнире. Для аргентинцев — третье поражение в финале. Героем встречи стал Фернандо Вердаско, в напряженнейшем матче против Хосе Акасусо принесший испанцам решающее третье очко.
Практически во всех предматчевых прогнозах отмечалось, что сборная Испании с Рафаэлем Надалем и без него — две очень разные команды. Первая в четвертьфинале выпотрошила немцев (4:1). В полуфинале та же участь постигла прошлогодних обладателей Кубка Дэвиса — сборную США, также сумевшую взять только одно очко. Второй испанской команде, без Надаля по силам, казалось, справляться разве что со сборными уровня перуанской, которая в этом году была бита со счетом 5:0. Серьезные же соперники, как те же американцы в четвертьфинале прошлогоднего розыгрыша, становились для испанской команды непроходимым барьером.
В Аргентину капитан сборной Испании Эмилио Санчес-Викарио вынужден был привезти неполноценный вариант команды. Рафаэль Надаль очень некстати травмировал ногу и играть отказался. Санчес-Викарио от расстройства даже запретил ему появляться на трибунах стадиона в Мар-дель-Плате — чтобы своим присутствием Надаль не напоминал другим испанским игрокам о том, что они аутсайдеры.
Статус аутсайдеров испанской команды очень четко продемонстрировал Давид Налбандян в первой встрече матча в пятницу. Аргентинец просто выпотрошил Давида Феррера в трех сетах. Если бы вслед за ним и первый номер аргентинской сборной Хуан Мартин дель Потро обыграл Фелисиано Лопеса, шансы испанцев на спасение стали бы вообще призрачными. Лопес, конечно, тоже далеко не новичок в теннисе и того же дель Потро в этом году уже обыгрывал. Но все же, когда речь идет о матче, в котором девятой ракетке мира (на его счету в этом сезоне четыре турнирные победы) противостоит теннисист из четвертой десятки рейтинга, за всю карьеру не выигравший ни одного турнира, как-то логично считать фаворитом первого. Но в роли такового Хуан Мартин дель Потро пребывал только в первом сете. Потом его игра стала затухать, а испанец, почуяв, что может победить, стал цепляться за каждый розыгрыш. Фелисиано Лопесу, конечно, немного повезло на двух тай-брейках, но выиграл он все-таки заслуженно. Дель Потро же, как выяснилось после матча, не повезло совсем. Он травмировал мышцы бедра, и, как ни старались доктора аргентинской команды, к воскресенью своего лидера им в чувство привести не удалось.
Но сначала был парный матч, повергший в уныние десяток тысяч аргентинских фанов, болевших так, как будто это не теннис вовсе, а финал чемпионата мира по футболу. Давид Налбандян и Агустин Кальери вполне могли выиграть этот матч. В какой-то момент даже казалось, что испанский дуэт — Фелисиано Лопес--Фернандо Вердаско — они надломили. В третьем сете испанцы вели 5:1, но аргентинцы, выдав фантастическую игру, спасли партию, переведя ее на тай-брейк. Не останавливаясь, Налбандян и Кальери довели счет на тай-брейке до 5:1. Но вот тут фортуна от них отвернулась — аргентинцы проиграли шесть розыгрышей подряд и на четвертый сет у них уже просто не хватило моральных сил.
Вот так сборная Испании, может, неожиданно даже для самой себя, подошла к решающему дню противостояния в роли фаворита. От аргентинцев на матч был заявлен Хосе Акасусо. От испанцев — Фернандо Вердаско, заменивший не блиставшего в пятницу Давида Феррера. Это была вторая очная встреча соперников. Первую, двухлетней давности выиграл Акасусо. Маленький, но плюс. Большим плюсом была опять же неистовая поддержка трибун.
Впрочем, поначалу эмоции, передававшиеся от болельщиков, кажется, только мешали Хосе Акасусо. Он ведь не готовился к тому, что на него свалится ответственность за исход матча, которого вся Аргентина ждала как события года. Но проиграв первый сет, Акасусо немного раскрепостился, и дела у него пошли на лад. Счет по партиям он сравнял. В третьем сете он постоянно вел игру, но Вердаско удавалось догонять. Однако в десятом гейме Акасусо опять прибавил и выиграл и третий сет. Он сиял от радости, а Вердаско от огорчения так понуро побрел к скамейке, что возникли сомнения в способности испанца и дальше противостоять раззадорившемуся аргентинцу. Но Вердаско, наверное, правильно сделал, что не растрачивал эмоции. "Конечно, было неприятно уступить в третьей партии, но я понимал, что Акасусо начинает уставать. Надо было просто оставлять мяч в игре как можно дольше и ждать",— отметил испанец. Нехитрая, в общем, тактика дала отменный результат. Четвертый сет остался за испанцем. Пятый мог бы стать украшением всего матча, если бы у Акасусо оставались хоть какие-то силы. Но их не было. Он безвольно отдавал гейм за геймом, испанец повел 4:0, потом 5:1, и все стало ясно. Последним аккордом Акасусо стали два отыгранных матчбола. Третий добил его и выбил из равновесия испанскую сборную, ринувшуюся поздравлять Вердаско, принесшего испанцам третий Кубок Дэвиса в их истории. Когда герой матча наконец вырвался из объятий напарников по сборной, он, задыхаясь от волнения, объявил, что это был главный матч в его жизни. "Я с детства мечтал о победе в Кубке Дэвиса. Это то же самое, что выиграть турнир Большого шлема!" — говорил эмоциональный испанец.
Аргентинцам же придется горевать по поводу того, что, в третий раз оказавшись в финале, они опять проиграли. Да и их великолепная серия из 13 выигранных домашних матчей, растянувшаяся на десять лет, тоже прервалась.