Победой англичанина Дэмона Хилла из команды Williams--Renault завершился 9 апреля в Буэнос-Айресе Argentine Grand Prix — второй этап чемпионата мира по автогонкам Formula-1. Самым примечательным в этой гонке было то, что Хилл впервые обошел на трассе чемпиона мира прошлого года Михаэля Шумахера из команды Benetton--Renault.
Уже в первом круге воскресной гонки произошла авария, в которой столкнулись сразу несколько машин. К счастью, никто из гонщиков не пострадал. Судьи приняли решение дать повторный старт. Гонку как и в первый раз повел обладатель pole-position, партнер Хилла по команде шотландец Дэвид Култхард. Долгое время он лидировал, однако из-за проблем с электрооборудованием был вынужден прекратить гонку. Лидерство перешло к Хиллу, стартовавшему со второй позиции. До конца гонки, за исключением коротких периодов, когда он заезжал на pit-stop, лидерство принадлежало ему. Хилл проехал дистанцию в 306,482 км (72 круга по 4259 метров) за 1 час 53 мин. 14,532 сек. со средней скоростью 162,385 км/час. Француз Жан Алези из команды Ferrari отстал от победителя на 6,407 сек. Третий результат показал Шумахер.
Эта гонка запомнится, пожалуй, потому, что на одном из поворотов Хилл впервые в истории своего соперничества с Шумахером обошел его. Сам прошлогодний чемпион мира объяснил свою неудачу плохим качеством покрышек. На его взгляд, это связано с тем, что квалификационные заезды проходили в сильный дождь, и поэтому у него не было возможности проверить, как ведут себя на мокром асфальте покрышки, предназначенные для езды по сухой трассе. "Лишь при последней замене все четыре покрышки были нормальными. После этого я сразу прошел круг на целых восемь секунд быстрее, чем прежде", — сказал Шумахер в свое оправдание. Кстати, на предыдущих кругах он проигрывал Хиллу и Алези по одной секунде. После аргентинского этапа в чемпионате пилотов лидирует австриец Герхард Бергер (Ferrari), на счету которого 11 очков. На 1 очко отстают от него Алези и Хилл. Финн Мика Хаккинен (McLaren--Mercedes) с 6 очками на четвертом месте. Шумахер лишь пятый — 4 очка.
Как известно, на предыдущем этапе Formula-1 в Бразилии были дисквалифицированы Шумахер и Култхард, финишировавшие там соответственно первым и вторым (см. Ъ от 1 апреля). По сообщениям западных информационных агентств, повторный анализ топлива французской компании Elf, которым заправляли в Бразилии болиды Шумахера и Култхарда, также показал наличие в нем запрещенных присадок. В среду руководство компании косвенно признало несоответствие топлива стандартам Международной федерации автоспорта — FIA. Раздосадованный случившимся и считая, что против него настроено руководство FIA, Шумахер вгорячах заявил даже, что уже в нынешнем сезоне перейдет в Indycars — заокеанскую серию автогонок.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН