В нынешнем апреле разговор о литературе для детей тем более уместен, что второго числа Гансу Христиану Андерсену исполнилось 160 лет. Этот день отмечается во всем мире как День детской книги. Впрочем, речь пойдет не о сказках, которым все возрасты покорны, но об одной книге для младших школьников и двух — для подростков, содержащих четыре мини-энциклопедии.
Издательский бум вокруг детской литературы не стихает. Она по-прежнему — беспроигрышная карта отечественных книготорговцев. Но, как ни прискорбно, в этом потоке литературы крайне мало книг полезных с точки зрения познавательной. Пробел отчасти и восполняют книги, о которых пойдет речь.
Первая книга названа столь метко, что одно название способно мигом отвлечь вашего отпрыска от "Денди", что, согласитесь, почти нереально: "Пираты. Индейцы. Ковбои". Это издание составлено из кратких описаний наиболее колоритных представителей вышеназванных профессий, причем каждая главка снабжена цветной полосной иллюстрацией, выдержанной в духе столь памятной старшему поколению серии "Библиотеки приключений". В пиратской части в глазах рябит от головокружительных имен: тут вам и капитан Кид, и Генри Морган, и Барбаросса, и даже Энн Бонги, пиратка-красотка, если верить этой мини-энциклопедии. Индейская часть содержит подробное описание конструкции вигвама, так что строить можно начинать тут же; далее следует весьма актуальная инструкция по охоте на бизонов, описывается, как мастерить индейскую одежду — скажем, вышивать по коже бисером (и здесь надо посоветовать родителям прежде, чем давать эту книгу ребенку, запереть в шкаф кожаные вещи), как сооружать головной убор из орлиных перьев. Это, конечно, не все, в книге содержатся и другие бесценные сведения о замашках краснокожих, скажем, о танце духов или торговле мехами. Наконец, ковбойская часть открывается небольшим глоссарием, и ваш ребенок узнает слэнг, от которого у самых продвинутых родителей голова пойдет кругом; согласитесь, вы понятие не имеете, что такое бандано, бронко, лэриет или кайюз. Ну а описания мексиканских седел, "Винчестера" образца 1873 года, шестизарядного кольта и обычаев шерифов дальнего Запада заставят вас самих заглядывать сыну через плечо.
Вторая книга куда серьезнее и, прямо скажем, не для слабонервных. Называется она "Идущие на смерть", и это — ошибка издательства: читатель может подумать, что перед ним очередной триллер. На самом деле это весьма скрупулезное исследование гладиаторских боев и других развлечений древних римлян. Даже те, кто страдает стойкой идиосинкразией к историческим штудиям, проглотят эту книгу залпом. Попутно получат и некий минимум сведений из истории древнего мира: от перечисления народов, живших тогда на земле, до имен целой череды императоров. И, конечно, многое узнают по части гладиаторской специфики. Между прочим, расхожие сведения о боях на арене, как правило, весьма приблизительны. Ну а самые вдумчивые многое почерпнут по части психологии массовых зрелищ, причем выводы могут оказаться весьма актуальными.
Третье издание под одной обложкой заключает две книги — весьма разные. Первая — описания мифологических зверей и птиц, сделанные Хорхе Луисом Борхесом. Называется она "Энциклопедия вымышленных существ" и является непревзойденным введением в мировую мифологию. Если человек впервые слышит имя Борхеса, то, прочтя этот текст, он его уже никогда не забудет. Эти краткие миниатюры не только информативны — в них сполна борхесовской игры ума и, конечно же, бездна эрудиции. Следует добавить, что мифологические существа тут же, на страницах книги, и изображены, причем столь дотошно, что кажутся иллюстрациями из Брема.
Вторая книга в этом издании — "Энциклопедия всеобщих заблуждений" пера чеха Людвига Соучека. Открыв ее, вы тут же поймете, что писал книжку земляк бравого солдата Швейка. К тому же с изумлением убедитесь, что не знаете самых простых вещей, о которых привыкли думать, что уж этот-то вам доподлинно известно. Скажем, вы ведь уверены, что Фернандо Кортес уничтожил цивилизацию ацтеков, которых, оказывается прикончили братья по расе тотонаки; Кортес же просто не вмешивался. Или: вам представляется, что Нерон, помимо прочих душегубств, прикончил и собственную матушку, но это не так — Тацит оклеветал императора, как и Петроний, из сугубо политических соображений. Светлейший же князь Потемкин вовсе не строил никаких "потемкинских деревень", чтобы втереть очки своей покровительнице и возлюбленной Екатерине Великой, — все это выдумали недобросовестные западные дипломаты в попытках доказать, что Россия не способна на быструю колонизацию столь обширных и важных в стратегическом отношении южных земель. Везде, как видим, интриги, а страдали всегда честные люди. Так что еще вопрос — отдадите ли вы эти книжки сразу детям. Скорее всего, раз открыв, сочтете за благо сперва прочесть их самостоятельно.
НИКОЛАЙ Ъ-КЛИМОНТОВИЧ
"Пираты. Индейцы. Ковбои", "Руссико", Москва, 1995; Даниэль П. Манникс "Идущие на смерть", Москва, "Руссико", 1994; Хорхе Луис Борхес "Энциклопедия вымышленных существ", Людвиг Соучек "Энциклопедия всеобщих заблуждений", Минск, "Старый свет", 1994.