НХЛ
В лидеры регулярного чемпионата НХЛ в ноябре вышел клуб "Сан-Хосе Шаркс". Одной из причин успешного выступления этой команды является наличие в ней входящего в число лучших голкиперов лиги россиянина Евгения Набокова.
Прошлый сезон для Евгения Набокова был не просто удачным, а, можно сказать, триумфальным. Он блестяще играл в составе калифорнийского клуба, вошел в тройку претендентов на Vezina Trophy — приз лучшему голкиперу лиги и не получил его, кажется, только потому, что в пользу прославленного ветерана Мартина Бродера из "Нью-Джерси Девилс", игравшего ничуть не надежнее, сработала репутация. "Сан-Хосе" вылетел в четвертьфинале play-off, проиграв "Даллас Старс", но едва ли Набоков сильно по этому поводу расстраивался. Ведь благодаря вылету у него появилась возможность присоединиться в Квебеке к сборной России и завоевать вместе с ней золото чемпионата мира. Причем, набоковский вклад в него был огромен, не меньше, чем вклад, скажем, Сергея Федорова, Александра Овечкина или Ильи Ковальчука.
Нынешний сезон пока обещает стать для Евгения Набокова тоже чрезвычайно успешным. Играет он по-прежнему отлично и, несмотря на два пропущенных из-за травмы последних матча, лидирует в НХЛ по количеству одержанных побед среди вратарей. Но речь не столько об индивидуальных, сколько о командных призах. Правда, можно предположить, что очередной чемпионат мира в Швейцарии Набокову придется пропустить. Зато замечательные перспективы просматриваются в другом турнире. Выходящая в Сан-Хосе газета Mercury на днях предложила "Шаркс" начать продавать билеты на домашние матчи финала Кубка Стэнли, которые состоятся в июне, уже сейчас.
И ничего особенно удивительно в этом нет. Команда движется по великолепному графику — 13 побед при всего трех поражениях! Дома же, где провела девять встреч, вообще не проигрывает. Позади в турнирной таблице и блестяще стартовавший "Нью-Йорк Рейнджерс", и действующий обладатель Кубка Стэнли "Детройт Ред Уингс", и финалист "Питтсбург Пингвинс", и яркие "Буффало Сейбрс", "Бостон Брюинс" и "Монреаль Канадиенс", и "Вашингтон Кэпиталс", от которого все ждут взлета. График "Шаркс" не под силу выдержать никому.
Сенсация ли он — вопрос спорный. В принципе "Сан-Хосе" очень неплохо выглядел еще в прошлом сезоне. Обладал многими необходимыми для того, чтобы добиваться значительных достижений, компонентами — дисциплиной, великолепным голкипером, острой связкой форвардов в лице Джо Торнтона и Джонатана Чичу. Если чего-то не хватало для полного счастья, так это того, что принято называть глубиной состава. Вся нагрузка по добыче результата ложилась в основном на плечи нескольких игроков.
В нынешнем чемпионате глубина, похоже, появилась. Например, в нападении все зависит уже отнюдь не от одного Торнтона. Стабилен Патрик Марло, с 16 очками являющийся сейчас лучшим бомбардиром "Шаркс". У Торнтона для сравнения — 13 баллов. А на один больше у двух форвардов — Райана Клоу и Девина Сетогучи. Клоу, который до сих пор считался довольно рядовым нападающим, забил уже, между прочим, девять голов. Защита тоже смотрится интереснее, чем прежде. Короче говоря, не будет ничего странного в том, если "Сан-Хосе" в этом сезоне преодолеет по крайней мере на одну кубковую стадию больше, чем в предыдущем.
Центральное событие вчерашнего дня в чемпионате НХЛ произошло на 16-й минуте третьего периода матча "Вашингтона" против клуба "Тампа-Бэй Лайтнинг". Вернувшийся в вашингтонский дворец, на льду которого он играл в течение 16 сезонов, голкипер Олаф Колциг, летом оказавшийся "Кэпиталс" не нужным и перебравшийся во Флориду, среагировал на бросок Александра Семина, но не среагировал на движение клюшки Александра Овечкина. Тот подправил шайбу в сетку, а "Вашингтон" увеличил превосходство в счете до 4:1 и мог уже не беспокоиться за исход матча: "Тампу" в концовке хватило лишь на один гол в ответ.
Казалось бы, что это за событие, если в прошлом чемпионате Александр Овечкин забил 65 голов? Но в том-то вся и штука, что шайба в ворота старого приятеля Колцига оборвала фантастическую серию выдающегося снайпера. Состояла она из девяти матчей, в которых ему ни разу не удалось поразить цель. Разумных объяснений этому не было ни у кого — ни у тренера Брюса Будро, ни у самого Овечкина, особенно учитывая тот факт, что во всех этих девяти матчах он играл по большому счету хорошо, был активен, настырен и создавал моменты. Разве что только выдвинуть версию о том, что все везение у Овечкина забрал партнер Семин, который забил уже 11 голов и является вместе с другим россиянином — Евгением Малкиным из "Питтсбурга" — главным бомбардиром чемпионата (у обоих по 22 очка) и был признан лучшим игроком октября в лиге?
Может, после шайбы Колцигу Александра Овечкина прорвет. Такое с форвардами бывает. А если прорвет, то "Вашингтон", который и так идет совсем недурно и уже выбрался на первое место в Юго-Восточном дивизионе, будет явно способен попрессинговать и лидеров чемпионата.