Несколько крупных фирм, действующих в рыночном секторе офисной автоматизации, объявили о том, что хотят изменить способы, которыми люди привыкли сегодня печатать документы. По сообщению газеты The Wall Street Journal Europe, компании Novell, Xerox и Hewlett-Packard запланировали масштабную операцию по усовершенствованию технологии печати, которая сегодня используется в сетях персональных компьютеров. Первые продукты вряд ли появятся раньше начала будущего года, но аналитики считают, что альянс сможет справиться со многими нынешними проблемами в принтерной печати.
Предлагаемая технология, основанная на программном обеспечении NetWare компании Novell, разработана для того, чтобы обеспечить пользователям "персоналок" большую свободу выбора и контроля над различными принтерами, подключенными к компьютерной сети компании. Она позволит, например, принять решение о посылке документов на цветной принтер или на машину с большой производительностью, которая к тому же способна автоматически сличать отпечатки с оригиналом.
С помощью новой технологии пользователь сможет также распечатать документы в офисе компании, расположенном в другом городе или, например, в фирме, предоставляющей услуги по копированию документов. Легко управлять принтерами можно будет со своих настольных компьютеров, подключенных к сети, а о том, как выполняется процесс печати, можно будет судить по появляющимся на дисплее сообщениям.
Сейчас же ситуация иная: сигнал идет в одну сторону — с компьютера на принтер. Поэтому пользователи, если они не стоят рядом с принтером, не могут узнать — закончена работа или просто "заело" принтер. "Нам кажется, что эта проблема в последние годы только обострялась", — говорит Петер ван Кайленбург, исполнительный вице-президент Xerox.
Вошедшие в альянс компании работают над этой проблемой уже более двух лет. Разработанная Novell технология, получившая название NetWare Distributed Print Service (NDPS), включает в себя серию спецификаций и инструкций по программированию, которыми фирма намерена поделиться с производителями принтеров и компаниями, разрабатывающими прикладные компьютерные программы. Первыми воспользоваться плодами усилий Novell смогут Xerox и HP, которые и сами внесли немалый вклад в решение проблемы. "Это как раз то, чего ожидают пользователи, — уверены аналитики из компании маркетинговых исследований Dataquest, — причем они хотят получить новую технологию уже сейчас, а не в первом квартале 1996 года".
Аналитики также считают, что технология NDPS может помочь Novell в борьбе с операционной системой Windows NT (компании Microsoft). Если NDPS окажется действительно хороша и Novell получит возможность предоставлять на ее основе новые услуги пользователям, то успех NDPS может сильно "подогреть" спрос и на NetWare.
Впрочем, проблемы с печатью настолько актуальны, что их решением занимаются многие компании, работающие на компьютерном рынке. В частности, ожидается, что на конференции, которая начнется в США на следующей неделе, о совместных шагах в этой области объявят компании HP, Microsoft, IBM и другие.
ИВАН Ъ-ПЕТРОВ