В финальном матче завершившегося в воскресенье в Санкт-Петербурге под сводами спортивно-концертного комплекса теннисного турнира St. Petersburg Open категории World Series c призовым фондом $300 000 россиянин Евгений Кафельников всего за 48 минут победил француза Гийома Рау — 6:2, 6:2 и завоевал главный приз в размере $42 000. Это была пятая турнирная победа 21-летнего лидера отечественного тенниса и 9-го номера в мировой классификации.
Сразу после окончания финала счастливый триумфатор обратился к публике со словами благодарности и попросил ее не придавать значения собственному заявлению, сделанному на одной из пресс-конференций турнира. Дело в том, что после непростой победы в четвертьфинале над своим партнером по парному разряду швейцарцем Якобом Хласеком — 6:2, 2:6, 6:2 Кафельников огорошил журналистов неожиданным признанием: "Возможно, это мой последний турнир в России. Испытывать давление 'родных стен' я больше не в состоянии". Действительно, победа в поединке с Хласеком стоила Евгению больших трудов. Окончательно сломить сопротивление соперника фаворит Кубка Санкт-Петербурга смог лишь в середине третьего сета. Но самое интересное, что в тот день зрители, пожалуй, впервые до отказа заполнили трибуны СКК. И скорее всего, именно этот факт едва не сыграл с Кафельниковым злую шутку.
Зато в полуфинальной встрече против соотечественника Александра Волкова Кафельников решил свои проблемы довольно быстро, легко победив в двух сетах — 6:3, 6:2. До этого соперники в турнирах АТР встречались между собой лишь дважды и счет в их личных поединках был равный. Третьим российским участником полуфинала Кубка Санкт-Петербурга (рекордное достижение в турнирах АТР-тура) стал Андрей Чесноков. Уже в первые дни турнира 29-летний ветеран пожаловался на недомогание в связи с перенесенной недавно вирусной инфекцией. Наверное, это обстоятельство не позволило Андрею в полную силу противостоять настырному Рау, а поклонникам тенниса увидеть на St. Peterburg Open чисто российский финал. Француз оказался сильнее — 4:6, 6:3, 6:4. Главный матч турнира на берегах Невы выдался скоротечным. Кафельников не просто не оставил 25-летнему Рау никаких шансов, но еще и хорошенько погонял грузноватого француза по задней линии. Да так, что тот к концу второго сета едва волочил ноги.
В парном разряде борьба за главный приз — чек на сумму $21 000 — проходила не менее увлекательно. В полуфиналах Мартин Дамм (Чехия) и Андерс Яррид (Швеция) обыграли Войтеха Флегла (Чехия) и Пола Векеса (Кения) 6:3, 6:2, а Кафельников и Хласек выиграли у австрийско-российской пары Пэт Кэш — Александр Волков. Интересно, что, когда Волкова спросили на пресс-конференции, считает ли он себя неудачником турнира, калининградец с присущим ему чувством юмора ответил: "Какой же я неудачник, если дошел сразу до двух полуфиналов". Итак, в парном финале сошлись лицом к лицу два интернациональных дуэта. Удача сопутствовала более сыгранным Дамму и Ярриду — 6:4, 6:2.
Специалисты высоко оценили организацию турнира. А некоторые теннисисты, например Волков и Хласек, заметили, что безупречной работе служб сервиса, занятых на Кубке Санкт-Петербурга, могут позавидовать устроители Кубка Кремля, да и публика, по их мнению, в Петербурге вполне интеллигентная и не такая скучная, как в Москве. Многие уже сегодня прочат St. Petersburg Open большое будущее.
КИРИЛЛ Ъ-ЛЕГКОВ