НХЛ
Через три недели после старта регулярного чемпионата НХЛ его лидером по набранным очкам по-прежнему остается "Нью-Йорк Рейнджерс". По потерянным же на первом месте идет "Миннесота Уайлд" — клуб, ставший главным открытием октября в лиге.
Так получилось, что в НХЛ вчера практически одновременно сыграли все три лидера. И только про одного из них — "Детройт Ред Уингс" — можно было сказать, что его удачное выступление в октябре никакой неожиданностью не является.
Матч действующих обладателей Кубка Стэнли, команды с самым стабильным и самым сбалансированным подбором игроков против "Лос-Анджелес Кингс" вышел непростым. За две минуты до конца основного времени "Детройт" проигрывал — 2:3. Выручил Валттери Филппула, перехвативший неаккуратный пас Дениса Готье и забивший гол. А в серии буллитов "Кингс" добили детройтские примы — россиянин Павел Дацюк и швед Хенрик Зеттерберг. "Ред Уингс" победил, опередил на балл "Буффало Сейбрс" с "Сан-Хосе Шаркс", в воротах которого здорово стоит Евгений Набоков, и вышел в лиге на второе место по набранным очкам.
Темп же, набранный во второй половине этого месяца "Детройтом", наводит на мысль о том, что низко он уже не опустится. 16 октября он уступил "Ванкувер Кэнакс" в овертайме. С тех пор пошли сплошные выигрыши — у команд "Нью-Йорк Рейнджерс", "Сент-Луис Блюз", "Атланта Трэшерс", "Чикаго Блэкхокс" и вот теперь у "Кингс". Великолепная серия, по ходу которой разыгралось главное приобретение "Ред Уингс" в межсезонье — словацкий форвард Мариан Хосса. Именно он, а не Дацюк или Зеттерберг, сейчас с пятью голами и семью результативными передачами лучший бомбардир фаворита.
На первом же месте в чемпионате по-прежнему удерживается "Нью-Йорк Рейнджерс", хотя неделю назад казалось, что это ненадолго. "Рейнджерс" после феноменального старта из пяти подряд побед выдал крайне невразумительный отрезок — три поражения в четырех матчах, вроде бы свидетельствовавшие о том, что запал у команды, представлявшейся накануне сезона довольно рядовой, наконец-то иссяк. Но ничего подобного. Тренер Том Ренни немножко потасовал звенья, подкорректировал тактику — и успехи вернулись. "Нью-Йорк Рейнджерс" одолел "Колорадо Эвеланш", "Питтсбург Пингвинс" и в понедельник соседей из "Нью-Йорк Айлендерс" — 4:2. Не сказать, чтобы препятствия были безумно сложными (тот же "Айлендерс" опустился уже на последнее место в лиге), но, как бы то ни было, результаты напрочь опровергают мнение о наступившем затяжном спаде.
Есть, правда, в НХЛ и лидер, так сказать, теневой. По четыре подряд победы на старте сезона, помимо чуть раньше — "вынесенными" матчами в Европе — открывшего его "Рейнджерс", одержали еще два не относившиеся к фаворитам клуба — "Эдмонтон Ойлерс" и "Миннесота Уайлд". "Эдмонтон" после этого рывка предсказуемо "посыпался", потерпев ровно столько же поражений. А вот "Миннесота" продолжает удивлять. Не позволившая ему продлить свою серию до рейнджеровской отметки маленькая осечка в матче с "Буффало", которому "Миннесота" уступила в овертайме, так до сих пор и остается у северян единственной. После нее они разделались с "Коламбус Блю Джекетс" и в понедельник с "Чикаго" — 3:2. Таким образом, не было еще ни одной встречи, в которой "Миннесота" не набрала хотя бы одно очко. И потеряла она всего балл.
Сенсация не сенсация, но сюрприз несомненный. Дело в том, что "Миннесоту" с ее неброским составом уж точно к претендентам на высокие места не причисляли. Складывалось ощущение, что по сравнению с прошлым сезоном, который она закончила, проиграв в первом раунде play-off достаточно посредственному нынче "Колорадо", потолок ее выше не стал.
Однако октябрь опровергает прогнозы. Ну то, что тренер Жак Лемер умеет лучше большинства коллег ставить игру в обороне, было прекрасно известно. Неожиданность заключается в том, что "Миннесота" еще и неплохо атакует. Причем без травмированного словацкого снайпера Мариана Габорика, считавшегося незаменимой фигурой.
Каждый член ударного трио форвардов "Миннесоты" — Микко Койву, Анти Миеттинен и Эндрю Брюнетт, если бы в НХЛ составлялся рейтинг нападающих по их звездности, не попал бы, скорее всего, и в топ-20. Однако сегодня это звено лютует. В семи матчах на его счету 29 очков, 13 из них — у Койву! В списке сильнейших бомбардиров лиги он уступает один балл только двум россиянам — Александру Семину и Евгению Малкину.
Клубы, которые те представляют,— "Вашингтон Кэпиталс" и "Питтсбург Пингвинс" — выступают по-разному. "Питтсбург", у которого хорошо смотрятся и Малкин, и второй вундеркинд Сидни Кросби, имеет 12 очков после девяти матчей. Для финалиста минувшего розыгрыша Кубка Стэнли — это нормальный график.
"Вашингтон" же до того, который может позволить выйти в play-off с благоприятной позиции, чуточку не добирает — девять очков в восьми встречах. И игра команды, так симпатично действовавшей прошлой весной, оставляет желать лучшего. Впрочем, где вашингтонцам изыскивать резервы, понятно. Бесподобны Семин и ветеран Сергей Федоров. Неплох еще один "динозавр" Микаэль Нюландер. Отлично играет защитник Майк Грин. Немного понадежнее стал стоять голкипер Жозе Теодор.
Явный же, что ли, недобор у некоторых ведущих форвардов. Никлас Бэкстрем и Виктор Козлов по сей день не открыли счет забитым в чемпионате голам. У Александра Овечкина же, который некстати для "Вашингтона" улетел на этой неделе в Москву к больному дедушке, их два, что для MVP лиги, конечно, маловато. Но тут вспоминается, что и год назад вашингтонцы долго разгонялись и высокую скорость набрали лишь во второй половине первенства.