Пожалуй, ни один товар в мире не растет в цене так долго, быстро и стабильно, как молибден. Если в январе 1993 года цены находились на уровне $1,90 за фунт молибдена, то сейчас они достигли рекордной за последние 15 лет отметки в $16,50 за фунт. Стабильный рост цен на металл происходит под влиянием целого ряда факторов, однако главный из них — предпринятое в последние годы крупнейшими молибденовыми компаниями заметное сокращение производства. Все это поставило фирмы, занятые производством металла, в положение, выигрышнее которого может быть разве что продажа воды для поселенцев в Сахаре. Причем, судя по развитию ситуации на рынке и особенностям применения металла в сталелитейной промышленности, такое положение может продолжаться довольно долго, пока сами производители не решат увеличить производство. Интересно, что, по сообщению Financial Times, такие оппортунисты уже появились.
Рост мировых цен на молибден начался в середине 1993 года, когда основные западные производители решили снизить объемы производства металла на 37%, сократив его до 38 млн фунтов в год. После этого, несмотря на определенный рост производства, оно хронически не успевало за темпами роста спроса на металл со стороны промышленных потребителей. Стабильность роста цен закреплялась еще и тем, что на рынке этого металла практически полностью отсутствует влияние инвесторов-спекулянтов. Торговля металлом происходит исключительно вне биржи, фьючерсов на этот металл не существует, а с наличным металлом инвесторы предпочитают не возиться.
Однако теперь ситуация начинает меняться. Период роста цен на молибден, по мнению экспертов, завершается, причем уже указана дата, когда цены стабилизируются — апрель 1995 года. Именно в этом месяце рынок в полной мере должен ощутить последствия резкого увеличения объемов производства металла в странах Северной Америки. Американские компании Cyprus Amax (крупнейший в мире производитель молибдена) и Asarco намерены в ближайшее время заметно увеличить объемы производства. Cyprus планирует довести объемы выпуска металла на своих шахтах до 80 млн фунтов (против 57 млн в прошлом году). В свою очередь, Asarco собирается возобновить производство металла на своем месторождении Mission в Аризоне, что приведет к увеличению производства молибдена этой компанией до 9,7 млн фунтов в год.
Какими бы странными ни казались идеи производителей на первый взгляд, они не только легко объяснимы, но и вполне оправданны. Опыт показывает, что вслед за одним годом ценового взлета на рынке молибдена следуют не менее пяти лет, когда цены либо падают, либо стабильно находятся на отметках, недопустимо низких с точки зрения производителей. Кроме того, несмотря на жизненную важность металла для производителей стали, последние наблюдали рост цен с плохо скрываемым раздражением, а некоторые даже пытались искусственно сократить потребление первичного молибдена. Поэтому ясно выраженное желание производителей стабилизировать цены на уровне $8 за фунт нельзя считать неким проявлением филантропии чистой воды, каким оно выглядит на первый взгляд. Прогнозы экспертов свидетельствуют, что темпы роста потребления металла увеличиваются. Если в прошлом году потребление составляло примерно 216 млн фунтов, то в 1995 году оно, как предполагается, достигнет 225 млн, а в 1996 году — 237 млн фунтов. Для удовлетворения таких потребностей производителям так или иначе придется увеличивать выпуск, так что можно считать, что на этот раз они решили совместить полезное с необходимым и стабилизировать мировые цены, одновременно подготовившись к новому взлету спроса на металл.
ФИЛИПП Ъ-КРИГШТАЛЬ