Губернатор Аляски Сара Пэйлин оказалась в центре громкого скандала. Выяснилось, что с момента ее выдвижения в вице-президенты США в конце августа Республиканская партия потратила на ее внешний вид $150 тыс. Обновление гардероба госпожи Пэйлин, затеянное ради привлечения избирателей, дало прямо противоположный эффект, вызвав споры не только об этичности, но и о законности такого расходования партийной кассы.
В интервью февральскому номеру глянцевого журнала Vogue губернатор Аляски Сара Пэйлин в шутку заметила, что ее любимые дизайнеры — Patagonia и North Face (производители недорогой повседневной одежды полуспортивного стиля). Но после того, как в конце августа она стала кандидатом в вице-президенты от Республиканской партии, у Сары Пэйлин появился вкус к куда более изысканным вещам вроде пиджака от Valentino за $2,5 тыс., который она надела на свое первое выступление в новом качестве. Вполне возможно, стремление губернатора Аляски к дорогой дизайнерской одежде не вызвало бы нареканий и пересудов публики, если бы на это не пошли деньги, пожертвованные донорами Республиканской партии.
Американские журналисты выяснили, что партия потратила на ее наряды и аксессуары $150 тыс. Большая часть этой суммы ($75 тыс.) пошла на оплату покупок госпожи Пэйлин в мультибрэндовом магазине Neiman Marcus в штате Миннесота, где проходил съезд республиканцев. Еще $50 тыс. она оставила в крупном торговом центре Нью-Йорка Saks Fifth Avenue. На прическу и макияж кандидата в вице-президенты ушло более $4 тыс. За партийный счет приодели также супруга госпожи Пэйлин (его костюмы обошлись в $5 тыс.) и младшего из пяти ее детей, на обновки для которого ушли скромные $192. Журналисты при этом не поленились подсчитать, что сумма, потраченная на новый гардероб госпожи Пэйлин за неполные два месяца, в 75 раз превысила расходы на одежду среднестатистического американца в год. Но главное, она оказалась больше ее зарплаты за весь год (около $125 тыс.).
Предвыборный штаб республиканцев не сразу оправился от шока. Спустя сутки после первой подобной публикации пресс-секретарь Сары Пэйлин Трейси Шмит попыталась смягчить удар заявлением о том, что после выборов все наряды будут выставлены на аукцион, сборы от которого пойдут на благотворительность. Было также отмечено, что новые вещи необходимы кандидату в вице-президенты для путешествий по 50 штатам, где совершенно разные климатические условия. "Примечательно, что на фоне важных событий, которые происходят сейчас в стране, мы тратим время на разговоры о каких-то брюках и блузках",— упрекнула госпожа Шмит тех, кто скрупулезно подсчитывал расходы ее босса на гардероб.
Между тем помимо сомнений в этичности подобных затрат тут же возникли вопросы об их правомочности. Закон запрещает кандидатам тратить деньги, пожертвованные донорами, на личные нужды, оставляя, правда, право на подобные расходы партийным комитетам. Впрочем, кто бы ни решил обновить гардероб госпожи Пэйлин за счет партийной кассы — она сама или высшее партийное руководство, неприятный осадок у спонсоров республиканской кампании и избирателей уже остался.
В минувшую среду в США был обнародован опрос WSJ/NBC, согласно которому 55% избирателей считают Сару Пэйлин неподходящей кандидатурой на пост вице-президента и тем более главы государства в случае, если с кандидатом в президенты США 72-летним Джоном Маккейном что-то случится. В конце августа, когда губернатор Аляски только вступила в предвыборную борьбу, к ней относились отрицательно на 20% американцев меньше, чем сейчас. При этом негативное отношение к госпоже Пэйлин не лучшим образом отражается на рейтинге республиканского кандидата в президенты, который и без того значительно отстает от сенатора-демократа Барака Обамы.