Лига чемпионов
Минувший игровой день Лиги чемпионов оказался намного бледнее предыдущего. В Лондоне "Челси" прагматично расправился с бедствующей "Ромой" — 1:0. В Мадриде "Ливерпуль" и "Атлетико" сыграли вничью, устраивающую оба клуба — 1:1, а "Шахтер", потерпев поражение в Донецке от "Спортинга", видимо, скоро лишится главного тренера Мирчи Луческу.
Матч мадридского "Атлетико" и "Ливерпуля" — лидеров группы D — обещал подарить болельщикам захватывающее зрелище. Однако футбольного пиршества не получилось ввиду прагматизма главного тренера "Атлетико". Хавьер Агирре благодаря двум стартовым победам мог себе позволить поберечь ведущих футболистов во главе с главной звездой команды Серхио Агуэро (мадридцам в воскресенье предстоит важный выездной матч с "Вильярреалом") и выставил против англичан смешанный состав. Его коллега из "Ливерпуля" Рафаэль Бенитес (большой сторонник ротации состава), напротив, выпустил игроков основы, несмотря на воскресный матч за лидерство в чемпионате против "Челси".
Отсутствие главного мотора атак "Атлетико" Серхио Агуэро сразу стало сказываться на игре испанцев. Они безропотно отдали инициативу англичанам, которые не преминули воспользоваться игровым преимуществом. На 14-й минуте Робби Кин, находившийся, между прочим, в офсайде, получил разрезающую передачу от Стивена Джеррарда и без помех переиграл вратаря мадридцев Леонардо Франко. Поведя в счете, "Ливерпуль", играющий в турнирах на вылет намного сильнее, чем в национальном чемпионате, без труда удержал преимущество до перерыва. Во втором же тайме команды поменялись ролями: Бенитес все-таки решил предоставить отдых лидерам Робби Кину и Стивену Джеррарду, а Хавьер Агирре, наоборот, бросил в бой Серхио Агуэро и Рауля Гарсию. Перестановки освежили игру мадридцев, и за семь минут до конца матча Симан Саброса, воспользовавшись провалом в обороне англичан, сравнял счет — 1:1. Итоговая ничья не расстроила ни Рафаэля Бенитеса, ни Хавьера Агирре.
Действительно, расклад сил в этой группе был уже ясен после двух стартовых туров, в которых "Ливерпуль" и "Атлетико" одержали по две победы. Именно испанцы и англичане выйдут в следующий раунд Лиги чемпионов, и вопрос, кто будет первым, для них, судя по всему, не особо принципиален.
Гораздо более увлекательным выдался матч двух других команд группы D — аутсайдеров ПСВ и "Марселя". Голландцы вообще в нынешнем сезоне валятся как на национальной арене, так и в еврокубках. Французский же клуб пока выглядит реальным конкурентом "Лиону" в чемпионате, однако в Лиге чемпионов команда Эрика Геретса, уступив в двух стартовых матчах, практически лишила себя шансов на выход из группы.
Игра с первых минут пошла на встречных курсах, и счет 1:1 или 2:2 после первого тайма был бы более логичным, нежели горящие нули на табло голландского стадиона. После перерыва ПСВ умудрился еще больше взвинтить темп и в конце концов дожал гостей. Нападающий хозяев Данни Кукверманс два раза отлично сыграл на опережение, головой замкнув передачи партнеров по команде, и обеспечил ПСВ важные три очка. Теперь в гонке за третье место, дающее путевку на Кубок UEFA, шансы голландцев выглядят предпочтительнее.
Матч в группе A между "Челси" и "Ромой" по статусу не уступал встрече "Атлетико" и "Ливерпуля", однако игра обеих команд вновь разочаровала. Римляне перед встречей с лондонцами клятвенно обещали своим фанатам дать бой на Stamford Bridge. Однако их слова разошлись с делом — битвой в этом матче даже не пахло. "Рома" в своем нынешнем полуразваленном состоянии была явно не в состоянии на равных соперничать с "Челси" и уступила хозяевам почти по всем показателям. Так, например, римляне нанесли вдвое меньше ударов по воротам, нежели их соперники, хотя победа в этом матче нужна была кровь из носу именно гостям. Правда, наиграли обе команды от силы на пару голевых моментов. В первом тайме Фрэнк Лэмпард со штрафного попал в перекладину, а за тринадцать минут до конца встречи Джон Терри забил единственный гол в матче. Защитник "Челси" после подачи с углового рванулся на ближнюю штангу и отлично подрезал мяч в дальний угол ворот Дони.
Несмотря на поражение в Лондоне, "Рома" пока все равно сохраняет неплохие шансы на выход из группы (первое место уже можно забронировать за "Челси"). Римлянам помог "Бордо", обыгравший на своем поле ЧФР — 1:0. Впрочем, пока румынский клуб с четырьмя очками занимает второе место в группе. Однако всего на одно очко от него отстают "Рома" и "Бордо".
Самой результативной встречей среды стала выездная игра "Барселоны" против "Базеля". Швейцарский клуб в нынешней Лиге чемпионов предстал едва ли не худшей командой во всем турнире. Естественно, "Барселона" даже без Тьерри Анри и Андреса Иньесты в основном составе не упустила случая поиздеваться над соперником. Разгромный счет (5:0) обеспечила пара вундеркиндов сине-гранатовых — Лионель Месси и Боян Кркич, проведшие блистательный матч.
Однако главный матч игрового дня в группе C проходил не в Базеле, а Донецке, где "Шахтер" встречался со "Спортингом". Для украинского клуба это была игра жизни и смерти, особенно для главного тренера горняков Мирчи Луческу. Для румынского специалиста вопрос стоял так — либо он выводит "Шахтер" из группы, либо зимой его увольняют.
Проникнувшись ответственностью матча, донецкие футболисты с начала игры бросились в атаку и уже на первых минутах встречи дважды опасно пробили по воротам Руя Патрисиу. Отлично на правом фланге смотрелся Дарио Срна, раз за разом нагружавший штрафную "Спортинга" передачами. Одна из них была обязана завершаться голом, однако Брандан не успел к мячу. Гром для "Шахтера" грянул за 15 минут до конца встречи. Дерлей обработал передачу в штрафной, но защитники хозяев тут же обступили бразильца со всех сторон. Нападающий же "Спортинга" исхитрился сделать передачу пяткой на Льедсона, который расстрелял Андрея Пятова. Пропущенный гол настолько подкосил команду Мирчи Луческу, что в оставшееся время горняки не сумели создать у ворот противника ни одного голевого момента. После финального свистка Луческу вместо привычных претензий к судьям и соперникам лишь обреченно улыбался.
Теперь для украинского клуба все решится в следующем матче против "Спортинга" в Лиссабоне. Португальцы опережают украинцев на три очка и могут позволить себе сыграть и вничью. А лидирует в этой группе со стопроцентным результатом (девять очков из девяти возможных) "Барселона".
Едва ли кто-нибудь мог предположить, что матч третьего тура между "Интером" и "Анортосисом" будет встречей лидеров группы B. То, что "Интер" будет фаворитом, никто из специалистов и не сомневался, однако лидерство "Анортосиса" стало большим сюрпризом. Обыграв "Панатинаикос" и сделав ничью в Бремене, киприоты, видимо, выдохлись и в игре против миланцев выглядели старательным спарринг-партнером на каком-нибудь предсезонном сборе. "Интер" был обязан делать счет крупным еще в первом тайме, но вместо двух-трех верных мячей забил лишь однажды — гол на счету Адриану. Несмотря на подавляющее преимущество, которым "Интер" владел и после перерыва, гол бразильского нападающего миланцев так и остался в этом матче единственным.
Но самая напряженная и непредсказуемая встреча состоялась в Афинах, где "Панатинаикос" принимал "Вердер". Обе команды отвратительно играют в обороне, однако компенсируют это отменной игрой в нападении. Так произошло и на этот раз. Счет в матче открыл защитник бременцев Пер Мертезакер. Немец подыграл себе рукой в штрафной (судья встречи Майк Райли просмотрел нарушение) и с близкого расстояния проткнул мяч в ворота. Впрочем, греки не пали духом и ответили дублем Евангелоса Манциоса. Причем один из его мячей получился очень курьезным. Немцы свечой вынесли мяч из штрафной, а грек метров с 15 по дуге возвращал его во вратарскую. Сменщик основного голкипера "Вердера" Тима Визе Кристиан Фандер замер в полупозиции и в результате пустил себе этот мяч за шиворот. Однако за семь минут до конца матча ничью для гостей спас нападающий Угу Алмейда.
Ничья на своем поле, видимо, окончательно похоронила надежды "Панатинаикоса" на выход из группы. Греки с одним набранным очком занимают последнее место и из последних трех встреч две проведут на выезде. "Вердер" же, несмотря на третью ничью кряду, имеет неплохие шансы на итоговое второе место, от которого его отделяет одно очко. Впрочем, и положение "Анортосиса" отнюдь не безнадежно: если киприоты в следующем матче дома зацепят ничью с "Интером", то вполне могут на равных побороться с "Вердером" за выход из группы, тем более что ответный матч с бременцами они проведут на своем поле.