В американском городе Хемпстеде, штат Нью-Йорк, прошли третьи, заключительные дебаты кандидатов в президенты США республиканца Джона Маккейна и демократа Барака Обамы. Для Джона Маккейна, который заметно уступает своему сопернику за три недели до выборов, это был последний шанс переломить ситуацию в гонке. Несмотря на атакующий стиль республиканца, дебаты в Хемпстеде, как и две предыдущие дуэли с демократом, завершились его поражением. С подробностями — собкор Ъ в Вашингтоне ДМИТРИЙ СИДОРОВ.
Опросы, проведенные накануне компанией Diageo совместно с влиятельным политическим еженедельником National Journal, показали не только отрыв господина Обамы от господина Маккейна на 7%, но и растущую уверенность независимых избирателей в том, что именно демократ, а не республиканец сможет лучше справиться с тяжелой экономической ситуацией. По другим опросам, отрыв Барака Обамы был еще более значительным, исчисляясь двузначными числами. Кроме того, в среду штаб Джона Маккейна принял решение прекратить борьбу в важном штате Висконсин, а за несколько дней до этого республиканцы без боя сдали демократам штат Мичиган. В этой ситуации, чтобы сохранить за собой шансы бороться за Белый дом, Джону Маккейну нужна была только победа.
Полуторачасовые дебаты в Хемпстеде вел знаменитый ведущий телекомпании CBS Боб Шифер. "Постарайтесь рассказать людям то, что они от вас еще не слышали",— хитро улыбнувшись, обратился ведущий к кандидатам. Однако участники дебатов ведущему не вняли. "Американцам тяжело, и они рассержены. Они стали невинными жертвами жадности Уолл-стрит и Вашингтона",— словно процитировал самого себя Джон Маккейн. После этого он предложил потратить $300 млрд из выделенных правительством на спасение экономики $750 млрд на выкуп кредитов у тех граждан США, которым грозит потеря домов, так как они не справляются с выплатами по этим займам. Такая угроза, по словам Джона Маккейна, нависла над 11 млн домовладельцев.
Как и в ходе предыдущих дебатов, Барак Обама предложил ввести налоговые льготы для семей с годовым доходом менее $200 тыс., отменить штрафные санкции для работающих граждан, которых кризис поставил перед необходимостью использовать свои накопления в пенсионных фондах.
Самым живым эпизодом полемики на социально-экономические темы стал их спор о Джо-водопроводчике. "Когда сенатор Обама находился в Огайо, он встретился с человеком, который работает водопроводчиком. Его зовут Джо Вюрзельбейчер",— сообщил Джон Маккейн. Как выяснилось, трогательная история про Джо-водопроводчика стала домашней заготовкой республиканского штаба. Оказывается, в своем разговоре с кандидатом Обамой водопроводчик Джо из Огайо выразил опасение, что предлагаемое демократом повышение налогов не позволит ему открыть собственную фирму. "То, что вы хотите сделать с Джо-водопроводчиком и миллионами таких, как он, будет означать повышение налогов и отказ им в праве осуществить американскую мечту иметь свой бизнес",— атаковал своего соперника Джон Маккейн.
"Вы действительно хотите это сделать?" — спросил Барака Обаму ведущий. "Конечно, это то, чего он хочет",— опережая своего оппонента, ответил улыбающийся господин Маккейн.
"Он насмотрелся собственной политической рекламы,— парировал Барак Обама под смех зала.— В моем разговоре с Джо-водопроводчиком я сказал ему, что снижение налогов было необходимо пять лет назад, чтобы он мог купить бизнес, я дам ему льготы сейчас".
Джон Маккейн не смог оставить тему водопроводчика, нанеся самый главный удар по оппоненту за время этих дебатов: "Знаете, что сказал Обама этому Джону: давай начнем перераспределение богатства, свои деньги ты отдашь мне, а я буду ими распоряжаться". Барак Обама лишь молчаливо покачал головой на этот упрек в пристрастии к социализму.
В целом Барак Обама уверенно держался все полтора часа дебатов. Проведенные по их итогам опросы показали, что Джо-водопроводчик Джону Маккейну не помог. Согласно опросу CNN, 58% американцев, следивших за дебатами, отдали победу Бараку Обаме, в то время как Джона Маккейна назвал победителем лишь 31% зрителей.
Источник Ъ, близкий к кампании республиканца, сообщает о том, что в штабе Джона Маккейна царят упаднические настроения. Менее чем за три недели до выборов у него не осталось шансов на победу, и спасти его может только чудо.