К 2000 году мировой объем морских перевозок должен возрасти до 5 млрд тонн в год. Между тем 60% судов мирового флота построены до 1980 года. По оценкам, на его обновление потребуется $400 млрд.
Судостроительная промышленность России включает в себя около 200 государственных или акционерных верфей, машиностроительных и приборостроительных заводов, КБ, НИИ с общей численностью работающих более 400 тысяч человек. В Санкт-Петербурге базируются 7 судостроительных объединений и 14 предприятий судового машиностроения, что обеспечивает 16% валовой продукции отрасли (и 18% продукции ВПК региона). В Петербурге проектируется 90% военных и 70% гражданских судов России и определяется техническая политика по всем основным направлениям судостроения страны.