Согласно докладу ООН, посвященному стихийным бедствиям в 2008 году и их последствиям, этот год можно считать самым страшным с точки зрения унесенных человеческих жизней в результате природных катаклизмов. Как пояснил директор секретариата ООН по борьбе с последствиями стихийных бедствий Сальвано Бричено, только в первом полугодии количество жертв уже превысило 230 тыс. человек.
"Около 230 тыс. человек погибли в первом полугодии, а число пострадавших составило около 130 млн", - отметил Бричено. Среди наиболее катастрофичных для человечества катаклизмов этого года в докладе отмечен, в частности, циклон "Наргиз", обрушившийся на южное побережье Мьянмы в начале мая. Стихийное бедствие унесло жизни, по крайней мере, 38 тыс. человек, около 40 тыс. остаются пропавшими без вести. Общая сумма ущерба составила тогда около $4 млрд. Полному разрушению подверглись 50% жилых районов в дельте реки Иравади.
Не менее разрушительным оказалось землетрясение в китайской провинции Сычуань. Землетрясение, в котором погибли 70 тыс. человек, стало самым разрушительным за последние 30 лет. Около 20 тыс. человек числятся пропавшими без вести. Докладчик упомянул также наводнения в Индии и ураганы в зоне Карибского бассейна.
Наиболее подверженным стихийным бедствиям оказался в 2008 году Азиатский регион. Речь идет и землетрясениях и наводнениях в Китае, циклонах на Филиппинах и в Мьянме. Значительно увеличился за первое полугодие и экономический ущерб от мировых природных катастроф. По сравнению с прошлыми годами цифра возросла более чем в два раза и составила $35 млрд.