The Wall Street Journal
Как стало известно из обнародованной членами конгресса внутренней электронной переписки представителей руководства Lehman Brothers Holdings, всего за несколько дней до краха банк согласился заплатить в общей сложности более $23 млн трем покидающим его высокопоставленным сотрудникам.
Это обнаружилось в ходе настоящего "допроса с пристрастием", который устроили члены комитета палаты представителей генеральному директору Lehman Brothers Ричарду Фалду-младшему. Они нарисовали мрачную картину финансового института, действующего по принципу казино, которым заправляют алчные директора. Члены комитета неоднократно переспрашивали господина Фалда, не вводил ли он инвесторов в заблуждение относительно финансового состояния своего банка в последнюю неделю перед банкротством, а также приводили факты взятия крупных займов, выплаты высоких зарплат и проведения банком рискованных операций в последние несколько лет.
В своих первых публичных заявлениях с 15 сентября, когда Lehman Brothers объявил себя банкротом, господин Фалд сообщил, что он не обманывал инвесторов и других людей в том, что касается финансового благополучия банка. И это несмотря на неоднократные предостережения, звучавшие внутри банка, о том, что Lehman Brothers стоит на зыбкой почве. Об этих предостережениях также стало известно конгрессменам.
Немного запинаясь, господин Фалд рассказал, что он берет на себя всю ответственность за решения, которые принимал банк, однако высказал мнение, что Lehman Brothers пострадал в результате действия внешних сил, в том числе недостаточного контроля и "игроков на понижение", трейдеров, которые ставили на то, что цена акций банка будет падать.
По словам господина Фалда, вышеназванные выплаты сотрудникам оправданны. Он сообщил, что совет директоров посчитал справедливым выплатить $2 млн одному из представителей руководства, который проработал в банке год. Второму сотруднику, как заявил господин Фалд, положено было выплатить $16,2 млн во исполнение контрактных обязательств. Третьему, имя которого не называлось, должны были $5 млн. Как следует из документации банка, первые двое сотрудников были "уволены в принудительном порядке", а третий ушел по собственному желанию.
Между тем, по оценкам членов комитета палаты представителей, с 2000 года господин Фалд положил себе в карман $480 млн в качестве оплаты за свой труд. Сам же он сказал, что его зарплата за это время составила около $350 млн, и отметил, что система материального поощрения Lehman Brothers привязывает размер зарплаты представителей руководства к показателям банка. По его словам, его зарплата в 2007 году, выплаченная большей частью акциями Lehman Brothers, почти исчезла из-за банкротства банка.
Выходившего после слушаний в комитете в сопровождении своих адвокатов господина Фалда на улице встретила толпа негодующих людей. Некоторые из них несли ярко-красные плакаты с надписями "Мошенник" и "Тюрьма без права выхода под залог".
На протяжении большей части почти трехчасового заседания члены комитета задавали господину Фалду вопросы о том, как сообразовались между собой оптимистические публичные заявления о состоянии Lehman Brothers, с которыми выступали он сам и другие представители руководства банка, и растущие проблемы банка.
Члены комитета процитировали опубликованную в понедельник на первой полосе The Wall Street Journal статью, в которой показывается, на что был готов пойти Lehman, чтобы скрыть свое ухудшающееся положение в последние дни перед банкротством. В этой статье затрагивается множество вопросов, в том числе высказывается предположение, что руководство банка знало, но скрывало то, что банку были необходимы средства перед важной телефонной конференцией с инвесторами, которая состоялась 10 сентября, за пять дней до банкротства.
Как заявил господин Фалд комитету палаты представителей, "попыток преднамеренно ввести кого-либо в заблуждение не было". По его словам, 10 сентября он был уверен, что банк располагает достаточным объемом капитала и что будущее привлечение капитала будет зависеть от того, сколько денег банк сможет собрать от продажи активов и запланированной реструктуризации.
Члены комитета также сослались на внутренний документ Lehman Brothers, датированный июнем этого года, в котором ставится вопрос о том, почему банк позволил себе настолько поддаться влиянию рынка недвижимости и не проявил достаточной дисциплинированности в размещении своего капитала. "Общественности вы говорили совсем другое",— заявил член палаты представителей Брайан Хиггинс, демократ от штата Нью-Йорк. Сам господин Фалд говорит, что не помнит, чтобы ему встречался этот документ.
С критикой выступали представители обеих партий. Член палаты представителей Джон Сарбейнс (демократ от штата Мэриленд), в частности, сказал: "Я полагаю, что ваша вера в банк начала затмевать ваш здравый смысл" (в оценке финансового здоровья банка). Чуть позже член палаты представителей Джон Мика (республиканец от штата Флорида) сказал господину Фалду: "Если вы еще не поняли, какова ваша роль во всем этом, то могу вам сказать, что вы преступник".
Попытки искреннего раскаяния господина Фалда нисколько не умилостивили членов комитета по надзору и правительственной реформе палаты представителей США, которые внимательно изучали бесконечную внутреннюю электронную переписку банка, внутреннюю документацию и записи телефонных разговоров господина Фалда.
"Похоже, что вы не хотите признавать, что делали нечто предосудительное, и это меня очень беспокоит",— заявил член палаты представителей Генри Уаксмен, демократ от штата Калифорния, возглавляющий этот комитет. По словам господина Уаксмена, внутренняя документация "показывает нам компанию, у которой не было ответственности за крах".
В течение нескольких месяцев до банкротства Lehman Brothers, крупнейшего в истории США, господин Фалд активно искал инвесторов, чтобы с помощью их инвестиций несколько компенсировать убытки банка, связанные с ипотечным кризисом. В конечном итоге он свалил всю вину за крах Lehman Brothers на несколько факторов, в том числе на трейдеров-спекулянтов, ложные слухи, снижение кредитного рейтинга и потерю доверия со стороны клиентов и партнеров.
На вопрос о том, почему же правительство помогло другим финансовым компаниям, а Lehman Brothers позволило обанкротиться, господин Фалд ответил после долгого раздумья. "Этот вопрос будет мучить меня до самой смерти",— сказал он.