В Эрмитаж была подброшена икона Богоматери "Знамение" XIX века, которая пропала из музея летом 2006 года, и входила в число более двухсот экспонатов, отсутствие которых выяснилось после внутримузейной проверки.
Согласно сообщению пресс-службы Эрмитажа, утром 6 октября в музей был подброшен сверток с иконой Богоматери "Знамение" в золотошвейном окладе. Икона, которая находилась в списке похищенных из музея предметов, была точно опознана и соответствует существующим описаниям. Музей также выразил уверенность в том, что другие обладатели похищенных из Эрмитажа предметов искусства последуют примеру и также вернут экспонаты.
Напомним, пропажа в Эрмитаже была обнаружена летом 2006 года во время проверки фонда истории русской культуры. Поводом для инспекции стала смерть хранителя фонда Ларисы Завадской в 2005 году на рабочем месте от сердечного приступа. Новый хранитель отказался принять экспонаты без описи, а в результате ревизии была обнаружена недосдача 226 предметов. Пропажу сначала искали в музее, но не нашли. Тогда руководство Эрмитажа обратилось в ГУВД Петербурга и Ленинградской области. По факту кражи было возбуждено уголовное дело.
Версия о причастности к краже семьи умершей хранительницы Ларисы Завадской была основной. В августе 2006 года по подозрению в преступлении были задержаны муж хранительницы Николай Завадский и их сын, также Николай Завадский, петербургский антиквар Максим Шепель и ученый-историк Иван Соболев, знакомый семьи Завадских. Однако обвинение в музейной краже было предъявлено только Завадскому-старшему: в его квартире были обнаружены квитанции из ломбарда на его имя. В результате в марте 2007 года он получил пять лет колонии общего режима и был приговорен к выплате Эрмитажу почти 7,5 млн руб. за похищенные предметы.
В списке похищенных предметов находились в основном иконы, оклады от икон, церковная утварь, портсигары, посуда и прочие предметы обихода, преимущественно конца XIX — начала XX века. Часть предметов, как предполагалось принадлежала семье последнего российского императора; среди похищенного значится икона Николая Чудотворца, написанная в 1917 году. Кроме того, в сводке похищенных предметов перечислено несколько старинных потиров и чаш, украшенных перегородчатой эмалью (XVI—XVII века). По оценкам директора Эрмитажа Михаила Пиотровского, приблизительная стоимость пропавших предметов составляла130 млн руб., а сами предметы не были застрахованы.