В 1890 году частный банк Baring Brothers едва не стал банкротом после финансового кризиса, вызванного событиями в Аргентине. Как и в нынешнем случае, в те далекие годы банку угрожала опасность из-за действий одного-единственного человека. Он был американцем, его звали Сэнфорд. Он прибыл в Аргентину сперва для того, чтобы продавать некое сомнительное лекарство под названием "Флоридская вода"; но неожиданно Сэнфорду удалось уговорить президента Аргентины продать ему концессию на расширение водопроводной и дренажной системы Буэнос-Айреса. У Сэнфорда не было необходимого капитала, но аргентинский представитель Barings согласился на участие в проекте, даже не проглядев контракт. Итогом недальновидности клерка стал страшный кризис в банке. В Аргентину отправился младший компаньон банка, Джон Бэринг. Вот выдержка из его письма из Буэнос-Айреса в Лондон старшему компаньону:
"Признаюсь, я удивлен масштабами проекта. Вы их даже не представляете, я уверен в этом... Признаюсь, работы эти не идут на пользу городу. Рабочие разрыли все улицы. На днях президент республики ехал в экипаже, его лошадь упала в одну из вырытых на наши деньги ям и сломала шею".
Barings грозило банкротство из-за огромных вложений в этот проект. Банк пошел на все возможные в то время ухищрения для того, чтобы убедить публику приобрести ценные бумаги, выпущенные под этот проект. Однако и здесь банк постигла неудача. В Аргентине произошла революция (историки тесно связывают ее с буэнос-айресским водопроводным проектом), и новое правительство наотрез отказалось платить по облигациям, большей частью которых владели подданые Ее Величества. Тогда помог Банк Англии — за один день (субботний!) были собраны необходимые 9 млн фунтов стерлингов (под правительственные гарантии). И банк был спасен. Barings был "слишком велик, чтобы упасть", писали тогда газеты.