Не удовлетворившись антиблокировочной и антипробуксовочной системой, Mercedes решила установить еще одного электронного помощника водителя — электронный контроль стабильности (Electronic Stability Control, ESP). Задача ESP непроста: система ликвидирует занос, начавшийся из-за входа в поворот на слишком высокой скорости. Воспользоваться такой ценной услугой смогут покупатели Mercedes серии S и спортивных купе SL.
Идея ESP основана на простом наблюдении над не очень хорошей машиной, у которой колеса тормозятся неравномерно: ее разворачивает в сторону более сильно заторможенного колеса. Возможно зайти и с другого конца: если машину начало заносить, ее можно вывести из заноса за счет все того же неравномерного торможения: если заставить медленнее крутиться колесо с противоположной стороны от заноса. Но для этого должна быть возможность регулировать тормозное усилие на каждом колесе в отдельности. Что и сделал Mercedes. Если начинает скользить задняя ось, притормаживается внешнее относительно поворота переднее колесо, если передняя ось — тормозятся задние колеса. Водителя система извещает о своем включении в работу миганием желтого треугольничка на спидометре. Сама же ESP узнает о начавшемся скольжении с легкостью: с помощью тех же датчиков, которые управляют работой антиблокировочной и антипробуксовочной системы. Правда, не обошлось и без новых датчиков: они должны сообщить системе, что, собственно говоря, собирается делать водитель, которому она помогает: по положению руля определяется, куда направлять машину.
ESP пока не входит в серию. Она ставится на машины класса S и спортивные купе SL за небольшую сравнительно с ценой машины сумму — $1100. Можно будет поставить ESP и на замену нынешнему Mecedes E. Для остальных же моделей (включая и самый маленький класс A, остающийся пока в разряде прототипов) ESP станет доступна к началу следующего тысячелетия.
ВАСИЛИЙ Ъ-КАМЕНСКИЙ