Клуб НХЛ "Чикаго Блэкхокс" выставил на драфт отказов российского вратаря Николая Хабибулина. Об этом сообщил анонимный источник в клубе. Это означает, что российского вратаря может безвозмездно забрать любой клуб НХЛ, который согласится платить ему те же деньги, которые он получал в "Чикаго". Если ни один из клубов не заинтересуется 35-летним хоккеистом, вратарь останется в "Чикаго". Срок действия четырехлетнего соглашения Хабибулина с клубом истекает по окончании сезона-2008/09. Общая сумма контракта российского вратаря — $27 млн. Хабибулин перешел в "Чикаго" из "Тампа-Бэй" на правах свободного агента после того, как привел свою прежнюю команду к победе в Кубке Стэнли в 2004 году. Россиянин был самым высокооплачиваемым игроком команды до июля 2008 года, пока "Чикаго" не подписал восьмилетнее соглашение на $56,8 млн с защитником Брайаном Кэмпбеллом.
Также в июле 2008 года "Чикаго" заключил контракт с канадским вратарем Кристобалем Юэ, который заканчивал прошлый сезон в "Вашингтоне". Руководство и тренерский штаб "Чикаго" считают, что именно Юэ станет основным голкипером команды.
В последние три сезона игра российского вратаря была несколько нестабильной, к тому же его мучали травмы. В сезоне-2007/08 Хабибулин провел за "Чикаго" 50 матчей и пропускал в среднем по 2,63 шайбы за игру. Процент отраженных российским вратарем бросков — 90,9.