Согласно исследованию Всероссийского центра изучения общественного мнения (ВЦИОМ), популярность интернета в России за год выросла почти в два раза, однако до сих пор большинство россиян им не пользуется. При этом те кто все-таки использует сеть, делают это преимущественно для учебных целей или по работе.
Согласно исследованию центра, приуроченному к Дню рунета, за последние три года интернет стал в два раза популярнее среди россиян в качестве источника информации. При этом нынешние показатели все еще выглядят достаточно скромными. Так, в 2005 году интернет как источник информации использовали 10% опрошенных ВЦИОМом, а в 2008 году их доля выросла до 20%. При этом каждый день пользуются услугами сети только 11% опрошенных ВЦИОМом.
Наиболее часто россияне используют сеть для учебы или для работы. Число таких пользователей сети составляет 62%. Ранее их количество доходило до 77%. За два года выросло число людей, использующих интернет для развлечения и коммуникации. Кроме того, в два раза выросло число респондентов, которые занимаются в сети поиском друзей по интересам.
Несмотря на рост числа российских пользователей интернета, 69% россиян не пользуются сетью. По сравнению с данными на 2006 год их число сократилось на 7%.
По результатам социологического исследования, портрет типичного интернет-пользователя выглядит следующим образом. Это достаточно молодой житель Москвы или Санкт-Петербурга с высшим образованием, среди политических предпочтений которого чаше всего фигурируют партии "Единая Россия " или "ЛДПР". В зависимости от уровня образования, предпочтения россиян относительно содержимого сети меняются. Так респонденты с начальным или неполным средним образованием используют сеть для игр или просмотра сайтов с политическими новостями, а также сайтов эротического содержания. Среднеобразованные россияне отдают предпочтение просмотру российских и мировых новостей, а также используют интернет для обмена электронными сообщениями, а респонденты со средним специальным, высшим или неоконченным высшим образованием вдобавок к этому используют интернет как инструмент для работы или обучения.