Сенат США в субботу окончательно утвердил положение, разрешающее национальному аэрокосмическому агентству NASA до 1 июля 2016 года оплачивать полеты американских астронавтов в составе экипажей российских космических кораблей "Союз" на Международную космическую станцию (МКС). Прежде срок действия соглашения с Роскосмосом ограничивался 1 января 2012 года. Согласно данному положению, на сотрудничество NASA с Роскосмосом в качестве исключительной меры не распространяется действие закона Гилмана от 2000 года о санкциях против Ирана, а также стран и компаний, участвующих в его ядерной программе. Причиной продления российско-американского контракта стало то, что после списания к 2010 году всех трех оставшихся в строю шаттлов США останутся без собственных средств доставки на МКС. Новый космический корабль Orion будет готов не ранее 2015 года. Положение о "Союзах" включено в законопроект о бюджетных ассигнованиях на 2009 финансовый год на деятельность правительства США, включая Пентагон и министерство внутренней безопасности, общим объемом $634 млрд. Решение сената поставило точку в вопросе о прекращении российско-американского партнерства в космосе, который был выдвинут кандидатом в президенты США Джоном Маккейном и рядом сенаторов-республиканцев после "пятидневной войны" на Кавказе. Иван Ъ-Коновалов