26 сентября на заседании исполнительного комитета Европейского союза футбольных ассоциаций (UEFA) было принято решение о переименовании Кубка UEFA в Евролигу UEFA. Соревнования в новом формате пройдут уже начиная с сезона 2009/10. Помимо названия, изменится также и формат турнира.
Инициатором изменений стал президент мюнхенской "Баварии" Карл-Хайнц Румменигге, возглавляющий также Ассоциацию европейских клубов. По словам Румменигге, этот ребрендинг будет способствовать возвращению турнира к прежним позициям. В нынешнем формате Кубок UEFA, по его мнению, считают турниром второго сорта. Дело в том, что на протяжении 20 лет Кубок UEFA считался сильным турниром, в котором принимали участие клубы, взявшие призовые места в своих национальных чемпионатах. Однако после расширения Лиги чемпионов и изменения формата, Кубок UEFA отошел на задний план.
"Изменения улучшат этот исторический турнир, который очень важен для UEFA и европейских болельщиков, поскольку позволяет большему количеству фанов, игроков и клубов испытать волнительные моменты европейского клубного футбола", - уверен президент UEFA Мишель Платини. Новый логотип, измененный формат турнира в конечном счете, по мнению Платини, "выведет Евролигу UEFA на новый уровень популярности".
Что касается формата соревнований, изменится количество групп турнира и количество матчей. Сейчас в Кубке UEFA играют восемь групп по пять команд в каждой. Начиная с нового сезона групп будет 12 по четыре команды в каждой. Количество матчей для команд в каждой группе будет увеличено с четырех до шести. При этом из групп будут выходить не три команды, а две. Затем две лучшие команды из каждой группы выходят в 1/16 финала, где к ним присоединяться восемь клубов, занявших третье место на групповом турнире Лиги чемпионов. Далее по системе выбывания определятся участники финального матча и, в конечном счете, победитель.
Помимо принятия революционных решений, на заседании комитета UEFA обсуждалась также судьба Украины и Польши в качестве кандидатов на проведение чемпионата Европы по футболу Евро-2012. Такое право эти страны наравне с Италией, Хорватией и Венгрией получили еще в марте 2007 года. Однако результаты инспекционных поездок Мишеля Платини по подготовке к соревнованиям оказались неудовлетворительными. И все же UEFA прислушалась к обещаниям руководителей Ассоциаций футбола на Украине и в Польше завершить подготовку к чемпионату в установленные сроки.