Аль Пачино и Роберт Де Ниро играют двух пожилых детективов в старомодном триллере Джона Эвнета ("Инспектор Гаджет", "Когда мужчина любит женщину"). Старомодный — ключевое слово; в "Праве на убийство" все — от сюжета и подбора актеров до методов раскрутки — либо построено на проверенных временем ходах, либо под них стилизовано.
И Де Ниро, и Пачино успели более чем удачно зарекомендовать себя в качестве героев детективных лент — каждый по многу раз играл и преступников, и полицейских. Правда, самыми знаменитыми для обоих актеров стали именно роли мафиози. Только если в случае с Пачино вопросов не возникает (Майкл Корлеоне из классической трилогии Фрэнсиса Форда Копполы "Крестный отец"), то в случае с Де Ниро еще предстоит решить, кто популярнее — гангстер Лапша из "Однажды в Америке" или Пол Витти, стареющий и закомплексованный глава мафиозного клана из "Анализируй это". Не говоря уже о том, что во второй части "Крестного отца" Роберт Де Ниро сыграл молодого дона Вито Корлеоне, отца героя Пачино.
Следующей картиной, в которой они появились вместе, стала "Схватка" режиссера Майкла Манна. Де Ниро сыграл здесь гениального преступника, а Пачино — не менее одаренного полицейского. Правда, назвать игру в "Схватке" полноценным актерским тандемом не получается — в кадре герои появлялись строго по отдельности. Следствием этого даже стали слухи, что на съемочной площадке актеры не пересеклись ни разу.
В "Праве на убийство" все по-настоящему — любимцы публики вновь оказываются по одну сторону баррикад и действуют в паре. Правда, приверженность их героев идеалам закона и правосудия на протяжении фильма будет оставаться под вопросом. Как говорит детектив Дэвид Фиск, герой Роберта Де Ниро, "те, кто идет в полицию, чтобы защищать невиновных, идиоты. В полицию приходят для того, чтобы получить жетон и пистолет".
Фиск и его партнер детектив Томас Коуэн (Пачино) проработали в полиции Нью-Йорка не один десяток лет и постепенно собираются на пенсию. Однако перед отставкой им приходится расследовать убийство известного сутенера, которое, как вскоре выясняется, связано с одним очень давним их делом. Рядом с убитым обнаружен листок с четверостишьем — такие имел привычку оставлять серийный убийца, которого герои, как им казалось, давным-давно упекли за решетку. По мере того как обнаруживаются все новые жертвы, Фиск и Коуэн понимают, что имеют дело с маньяком, который убивает преступников, сумевших так или иначе избежать наказания. Причем почерк убийцы настолько похож на манеру преступника из прошлого, что детективы всерьез задумываются, не посадили ли они много лет назад невиновного.
"Право на убийство" — классический детектив. У орудующего в фильме преступника идеальная клиническая картина — со времен Джека-потрошителя писателей и сценаристов интересовали маньяки, одержимые собственной великой идеей извращенного правосудия. Практически так же идеально выглядят герои — престарелые ищейки, заслуженные, но плохо уживающиеся в стенах родного полицейского департамента. Изначально планировалось использовать немного другой проверенный штамп: пожилой детектив и молодой напарник. Однако, по легенде, Роберт Де Ниро, прочитав сценарий, предложил на вторую роль Аль Пачино, с которым "давно хотел сняться вместе".
Привлечь внимание зрителя к картине был призван запуск одноименной компьютерной игры. Как и многое в картине, детективный квест по мотивам фильма, где игроку нужно искать улики, выглядит как настоящий привет из прошлого.