Французский криминальный роман и кинематограф 1950-1970-х годов — то, что можно назвать французским нуаром — создавались людьми, знавшими уголовное подполье не понаслышке. Вот и сценарий "Полицейской истории" Жака Дере написал Альфонс Будар, персонаж, во всех отношениях выдающийся. В детстве мыкался по приютам и исправительным колониям, в юности участвовал в Сопротивлении, затем разбойничал и отсидел в общей сложности 12 лет. Завязав, стал писателем и крупнейшим экспертом по знаменитым преступникам ХХ века. Главное в фильме даже не преследование комиссаром Борнишем (Ален Делон) бежавшего из тюрьмы отморозка Эмиля Бюиссона (Жан-Луи Трентиньян), оставляющего за собой трупы осведомителей. Главное — липкая коррумпированная атмосфера Парижа 1947 года, города стукачей, двурушников, черного рынка. И странная почти что дружба, возникшая между охотником и приговоренной к смерти дичью, кажется, в отличие от иных фильмов, эксплуатирующих тот же мотив, убеждает. Ведь опыт Будара позволял ему вжиться в шкуру и Борниша, и Бюиссона.