Россиянин Евгений Кафельников стал в прошедшее воскресенье победителем представительного турнира Milan indoor с призовым фондом $800 000. Победа в Милане стала самым крупным турнирным успехом 21-летнего сочинца в его недолгой карьере профессионального теннисиста.
Выиграв в Париже турнир Paris Open ($460 000), немка Штеффи Граф вернула себе звание 1-й ракетки мира.
В первом круге миланского турнира Кафельников в двух сетах выиграл у чеха Карела Новачека. Во втором он должен был встретиться со словаком Каролем Кучерой, однако тот из-за болезни снялся с соревнований, и сочинец вышел в 1/4 финала. Именно тогда началась его блестящая серия из трех побед над теннисистами первой рейтинговой десятки. В четвертьфинале Кафельников со счетом 7:6 (7:4), 4:6, 6:0 выиграл у немца Михаэля Штиха, занимавшего на тот момент восьмую рейтинговую позицию. Это была восьмая встреча теннисистов между собой, в шести из которых успех сопутствовал россиянину. В полуфинале соперником Кафельникова стал 5-я ракетка мира Горан Иванишевич. В этом матче хорват по обыкновению сделал ставку на мощнейшую подачу. За матч он 32 раза подал навылет, а Кафельников — всего 12. Однако теннис, как известно, состоит не только из подач. А во всех других компонентах сочинец был сильнее. Встреча закончилась со счетом 7:5, 6:7 (3:7), 6:4 в пользу россиянина. В финале Кафельников встретился с четырехкратным победителем миланского турнира 3-й ракеткой мира Борисом Беккером (Германия), одолевшим на предыдущем этапе соревнований чеха Петра Корду.
Решающий матч получился на редкость напряженным. Об этом говорит и счет встречи — 7:5, 5:7, 7:6 (8:6) в пользу Кафельникова, и то, что она продолжалась целых 2 часа 15 минут. Справедливости ради следует отметить, что в субботу Беккер шесть часов провел на корте (кроме матча с Кордой он играл также в полуфинале парного разряда), но это ни в коей мере не умаляет заслуг Кафельникова. "После того как я проиграл второй сет, я не надеялся на то, что сумею выиграть третий. Но я не сдавался до конца", — сказал после матча Кафельников. Беккер в этом матче действовал крайне нестабильно. Порой он демонстрировал блестящую игру, порой допускал непростительные промахи. За матч он допустил десять двойных ошибок. Причем последнюю — на тай-брейке при счете 6:6.
Победа в Милане стала четвертым турнирным успехом Кафельникова. В прошлом году он выиграл соревнования в Аделаиде, Копенгагене и Лонг-Айленде. Однако ранг миланского турнира значительно выше. Достаточно сказать, что там выступали пять из десяти сильнейших теннисистов мира. За свою победу сочинец получил $128 000. Таким образом, он сделал себе прекрасный подарок на день рождения — в субботу ему исполнился 21 год. Благодаря своей победе Кафельников переместился в рейтинг-листе Ассоциации теннисистов-профессионалов с десятого места на восьмое. А ведь в сотню сильнейших он вошел лишь в январе прошлого года.
Всего две недели занимала первую строчку в рейтинг-листе Женской теннисной ассоциации испанка Аранта Санчес Викарио. Немка Штеффи Граф, не участвовавшая на протяжении трех месяцев в турнирах из-за травмы, выиграла Paris Open и вернула себе звание сильнейшей теннисистки мира. В финале она одержала убедительную победу со счетом 6:2, 6:2 над победительницей Australian Open француженкой Мари Пьерс, взяв таким образом у нее реванш за поражение в финале прошлогоднего Roland Garros.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН