The Times
Многие представители среднего класса не хотят отдавать своих детей в частные школы, поскольку в них происходит деление по социальному и этническому признакам, а также из опасения, что дети могут не найти контакта с более богатыми одноклассниками.
Исследование, проведенное компанией MTM Consulting, позволяет предположить, что около миллиона семей решили не отправлять своих детей в платную школу, хотя вполне могли позволить это себе финансово.
Как следует из отчета, сектор частного образования, в котором обучаются около 7% детей, мог бы увеличить это число до 30 тыс. школьников, если бы попытался убедить некоторых родителей изменить свое мнение.
Как говорит глава MTM Consulting Мелани Такер, в течение нескольких лет было видно, что частные школы не полностью охватили потенциальный рынок, потому что не предприняли достаточных шагов для решения таких проблем, как социальная изоляция и соотношение цены и качества.
"Сектор частных школ ограничен в размерах отчасти масштабами возможностей — большинство частных школ работают с полной нагрузкой или близко к ней, но также и с их собственной сдержанностью и отсутствием опыта в представлении себя рынку",— сказала она.
В рамках исследования были опрошены 836 семей, в которых есть дети школьного возраста, а доход составляет не менее £50 тыс. Оказалось, что 23% опрошенных семей могли бы отправить хотя бы одного ребенка в частную школу.
Главными причинами того, почему родители этого не сделали, стали следующие: родителей вполне устраивает местная государственная средняя школа (такой ответ дали 73% опрошенных) или они не могут себе позволить оплатить детям учебу в частной школе (59%).
Однако почти треть опрошенных (31%) высказала опасения, что их ребенок не сможет адаптироваться в новом коллективе. Почти столько же родителей (30%) заявили, что состав учащихся в частных школах недостаточно разнороден в социальном и этническом отношении. 23% родителей выражают обеспокоенность тем, что "другие родители слишком отличаются от нас", 17% опрошенных волнует то, что их дети "вырастут и станут совсем не такими, как мы".
Директор Уэйкфилдской средней школы для девочек (стоимость обучения £8685) Пэт Лангем по этому поводу заявила: "Мы стараемся убедить их, что мы предоставляем образование, при котором социальное и финансовое происхождение ребенка не имеют значения. Иногда все дело оказывается в каких-то мелочах, и нам даже приходится объяснять родителям, что им вовсе не обязательно покупать школьную форму детям у школы".
Хотя, по словам директора, некоторые родители действительно отправляют детей в частную школу в надежде на то, что она эксклюзивна в социальном отношении, но это бывает крайне редко.
"У меня много лет назад была одна родительница, которая перевела свою дочь в другую школу, где в списке необходимых предметов школьного гардероба значилось бальное платье и где, как она надеялась, ее дочь найдет себе парня из семьи с более высоким достатком. Но это был единичный случай",— рассказала она.
По мнению директора частной школы Веллингтон-колледж (стоимость обучения £27 тыс.) Энтони Селдона, исследование показывает, что некоторые родители придерживаются устаревших взглядов на частные школы: "Многие частные школы стараются, чтобы состав учащихся был более разнородным в социальном отношении".
Веллингтон-колледж будет поддерживать тесные связи с новой независимой школой, финансируемой государством.
Авторы исследования делают вывод, что школы должны изменить подход к рекламе и PR, который будет объяснять родителям, каким образом частные школы предлагают "прекрасные знания и опыт", которых их дети не получат в государственных школах.