Лига чемпионов
Сегодня в Швейцарии матчем против Basel "Шахтер" начнет выступления в групповом раунде Лиги чемпионов. В этом сезоне перед донецким клубом стоит задача выйти в play-off турнира. Если команде в пятый раз не удастся это осуществить — ее хозяева наверняка не простят главному тренеру Мирче Луческу провальный старт в чемпионате Украины.
В последние два года турнирные приоритеты "Шахтера" изменились. Клуб давно добился на внутренней арене всего, чего хотел, поставив крест на гегемонии киевского "Динамо": он четырежды становился чемпионом страны и шесть раз выигрывал Кубок Украины. Однако, четыре сезона отыграв в групповом турнире Лиги чемпионов, "Шахтеру" так и не удалось выйти в play-off. В прошлом году — после домашнего поражения от португальской Benfica (0:2) и очередного вылета из этих соревнований — главный тренер дончан Мирча Луческу заявил: "В следующем сезоне главным заданием 'Шахтера' станет выход в весеннюю часть лиги".
"Шахтер" был очень близок к выполнению этой задачи еще в прошлом году. Правда, как признался Луческу, он слишком рано вывел команду на пик функциональной готовности: в двух первых матчах она победила шотландский Celtic (2:0) и португальскую Benfica (1:0), а затем последовали четыре проигрыша подряд.
Именно с оглядкой на прошлогодний провал в еврокубках следует воспринимать и неудачный старт дончан в начале сезона в чемпионате Украины: очевидно, "горняки" должны выйти на пик формы только к середине осени, когда пройдут решающие матчи группового турнира Лиги чемпионов. Проблема Луческу заключается еще и в том, что игроков, отлично выступивших в решающем раунде квалификации лиги против хорватского Dinamo (2:0 и 3:1), он так и не сумел настроить на матчи первенства страны. В итоге "Шахтер", набрав в семи турах семь очков, оказался на 12-м месте. Теперь румынскому тренеру для сохранения поста не остается ничего другого, кроме как выходить в 1/8 финала Лиги чемпионов.
То, что "Шахтеру" предстоит начать групповые соревнования гостевым матчем против Basel,— настоящий подарок. В обойме таких команд, как португальский Sporting и испанская Barcelona, швейцарский клуб — безусловно, слабейший. Квалификацию Лиги чемпионов Basel преодолел с трудом. После гостевой ничьей против шведского Goteborg (1:1) все шло к ничьей и в ответной встрече — за 10 минут до ее окончания счет был 2:2 и устраивал шведов. Однако команду Кристиана Гросса спас дубль Ивана Эргича в конце матча. Похожим образом Basel вырвал победу и в решающем этапе квалификации — после гостевой ничьей с португальским Guimaraes (0:0) швейцарский клуб победил 2:1 благодаря голу Эрена Дендийока во втором тайме.
В домашнем матче против "Шахтера" не будет участвовать основной защитник Basel Сафари Бехранг — он дисквалифицирован за перебор желтых карточек. У "горняков" не сыграют защитник Александр Чижов и полузащитник Константин Кравченко, но это не должно стать для команды ощутимой потерей — оба редко попадают в основной состав. Восстановились после травм основные защитники "Шахтера": центральный — Дмитрий Чигринский и левый — Разван Рац, не игравший более месяца.
Арбитром встречи между чемпионами Швейцарии и Украины будет Терье Хауге из Норвегии. В матчах, которые судил этот рефери, представители нашей страны выступали неудачно. Сборная Украины в квалификации Евро-2004 уступила команде Испании — 1:2, "Шахтер" в групповом этапе Лиги чемпионов проиграл Barcelona — 0:3, а в квалификации этого турнира "горняки" сыграли вничью с бельгийским Brugge — 1:1, но уступив в серии послематчевых пенальти, не вышли в групповой этап.