Естественно, данные экспертной группы можно считать только очень приблизительными. С одной стороны, в них не учитывались жители, погибшие от голода, переохлаждения, травм под обломками зданий и т. д. С другой — война в Чечне характерна тем, что практически невозможно отделить действительно мирных жителей от вооруженных защитников — неважно, Дудаева или родного очага. Трудно представить, что среди предположительно 14 тыс. погибших мужчин от 15 до 50 лет только 650 имели оружие. К тому же это противоречит утверждению Сергея Ковалева (для которого и готовилось заключение) о том, что "воюет весь чеченский народ", то есть вооруженным может оказаться и подросток, и глубокий старик, и женщина, вооруженность которых эксперты не оценивали.
Тем не менее цифра 25 тыс. погибших мирных граждан на сегодня является единственной и уже используется не только в России, но и при оценках чеченского конфликта за рубежом. В аналитическом материале по Чечне американского фонда Heritage Foundation, подготовленном Ариэлом Коэном, эта цифра приводится наряду с другими, характеризующими, например, уровень популярности Ельцина. Впрочем, стоит учесть, что Коэн, как и авторы исследования (по совместительству эксперты "Выбора России"), расходится во взглядах на чеченскую проблему не только с Ельциным, но и с Клинтоном.
Кроме того, опыт, например, октябрьских событий 1993 года в Москве показывает, что существует не менее точный способ подсчета числа погибших граждан, как мирных, так и не вполне. Правда, он применим лишь после появления официальных данных: их нужно будет сложить с "оппозиционными" и разделить на два...
НИКА Ъ-СТАРК