Баскетбол
Сегодня в Стамбуле матчем против команды Турции мужская сборная Украины начнет выступление в квалификации чемпионата Европы-2009. Также соперниками наших баскетболистов по группе станут Франция и Бельгия. Шансы украинцев на успех снизились после того, как главный тренер команды Валентин Мельничук не сумел собрать оптимальный состав спортсменов из-за конфликта между Федерацией баскетбола Украины (ФБУ) и клубами новообразованной Украинской баскетбольной лиги (УБЛ), отозвавших из сборной своих игроков.
Мужская сборная Украины по баскетболу в финальном турнире чемпионата Европы-2007 в Испании участия не принимала, провалив оба раунда квалификации. Более того, во втором из них украинцы были близки к тому, чтобы оказаться на задворках континентального баскетбола — в дивизионе В, но удержали позиции в решающем гостевом матче против датчан, уступив с приемлемой разницей в пять очков (85:90) после более уверенной домашней победы (74:64). В шести встречах второго отборочного этапа эта победа так и осталась единственной для сборной Украины.
Никого не удивит, если украинская команда пропустит и чемпионат Европы-2009 в Польше — при жеребьевке украинцы попали в "группу смерти". В нее вошла сильная сборная Турции во главе с ведущими игроками клубов NBA — Халедом Туркоглу из Orlando Magic и Мехметом Окуром из Utah Jazz. Также французская команда, в составе которой выступит лучший игрок финала чемпионата NBA-2007 Тони Паркер (San Antonio Spurs). Нелегким соперником являются и бельгийцы, которым сборная Украины в прошлом году дважды уступала на втором этапе отбора. Каждую из этих команд наши баскетболисты уже побеждали в официальных встречах: Францию — один раз (поражений не было), Турцию — дважды (три поражения), Бельгию — четырежды (два поражения). Однако стоит отметить, что в тех матчах играло совсем другое поколение украинских баскетболистов.
Проблемы с комплектацией сейчас актуальны в нашей команде как никогда. Их, похоже, не под силу решить их даже новому главному тренеру — Валентину Мельничуку, который на чемпионате Европы-2007 возглавлял португальцев, произведя со сборной этой не слишком баскетбольной страны настоящий фурор — команда, которой отводили роль заведомого аутсайдера, неожиданно заняла девятое место. В отличие от соперников, легионеры из клубов NBA в расположение сборной Украины так и не прибыли. Алексея Печерова после слабо проведенного прошлого сезона за Washington Wizards не отпустил его клуб, а Кирилл Фесенко предварительное согласие на участие в квалификационном турнире дал, но на сборы команды так и не прибыл.
Многих баскетболистов Мельничук лишился из-за конфликта между ФБУ и УБЛ — в начале августа клубы, представляющие УБЛ, отозвали из сборной своих баскетболистов, а некоторые из них — центровые Владимир Гуртовой ("Политехника-Галичина") и Григорий Хижняк, форвард Виктор Кобзистый и защитник Максим Вильховецкий (все — "Днепр") — могли претендовать на место в основном составе. Таким образом, в распоряжении главного тренера остались только два молодых центровых — Вячеслав Кравцов ("Киев") и Роман Гуменюк (ВЭФ "Рига"), а самую слабую позицию — разыгрывающего — займет кто-то из тройки Артем Буцкий ("Сумыхимпром"), Дмитрий Забирченко ("Донецк") или редко играющий за "Николаев" Владислав Тонченко. Основным атакующим защитником сборной наверняка будет Ростислав Кривич ("Донецк"), альтернатива дончанину — Сергей Гладырь ("Николаев") и Александр Кольченко ("Химик"). Могут возникнуть проблемы и на позициях форвардов, которые должны закрыть лидеры наших ведущих клубов Сергей Лищук ("Азовмаш") и Артур Дроздов ("Киев"). Но оба игрока подвержены травмам, а их замена Алексеем Онуфриевым ("Николаев"), Андреем Агафоновым ("Химик") или Максимом Ившиным ("Азовмаш") — неравноценна.
Сегодня матчем против турков обновленный состав команды начнет 17-дневный отборочный турнир. В финальный этап Евро выйдут две лучшие сборные из нашей группы, третья получит шанс побороться за две оставшиеся путевки на континентальное первенство в еще одном раунде квалификации, а четвертая будет бороться за сохранение места в дивизионе А.