Сценарий "Вавилона" основан на романе Мориса Дантека, который на самом деле никакой не писатель и большую часть жизни посвятил исполнению панк-рока. Книжка у него, судя по всему, тоже получилась довольно панковская — в том смысле, что упор в ней делается на action, а такие глупости, как сюжет, характеры персонажей и уж тем более какие-то умные мысли, считаются ненужными буржуазными условностями. Но, может, это не так уж и плохо, коль скоро главный герой — человек, привыкший действовать, а рассуждать и анализировать свои эмоции ему ни к чему. Для такой роли незаменимый артист — Вин Дизель, который играет ветерана различных войн по имени Туруп, теперь подрабатывающего наемником. Очередной его заказ связан с транспортировкой одной юной особы из России в Канаду. Путь и так-то неблизкий, а тем более в геополитической ситуации будущего, в котором глобализация зашла достаточно далеко, чтобы стереть с лица земли границы между государствами, но не разделение людей по религиозным и этническим принципам. В общем, организационно человечество представляет собой совокупность произвольно формирующихся и распадающихся бандитских шаек, воюющих друг против друга. Понятно, что в таком бардаке спокойно доехать из России, например, до Украины и то проблематично, не говоря уж о Канаде. К тому же задание героя усложняется тем, что ему поручено транспортировать не просто красну девицу, а, в сущности, ходячий контейнер с искусственно синтезированным вирусом, который позволит людям контролировать ДНК и каким-то образом поднимать свое сознание на новый уровень. Правда, если с вирусом как-то неосторожно поступить, то всему человечеству наступит кирдык. Глупо ожидать от книжки рок-музыканта, что научная подоплека происходящего будет объяснена более внятно и доходчиво, поскольку главное тут — это не механизм действия вируса, а механизмы, с помощью которых различные вооруженные группировки пытаются у героя заразную девушку отбить, чтобы использовать в своих целях. Так что по пути Турупу придется схлестнуться с другими наемниками, киборгами и прочей уголовной шушерой.
Еще в 2005 году черт дернул Матье Кассовица подписаться на проект "Вавилон н. э." в качестве режиссера — должно быть, эта халтура представлялась ему в высшей степени незамысловатой. Сначала с помощью одного французского писателя он переработал литературный первоисточник в англоязычный сценарий, внеся в него несколько изменений. Так, конечным пунктом путешествия героев стал не Китай, как в книге, а Канада, и еще добавился существенный персонаж — монахиня, которая сопровождает героя с девушкой. На главную роль Кассовиц взял было Венсана Касселя, но продюсеры решили, что поднять такой бюджет, как у "Вавилона" ($78 млн), можно только с помощью американской звезды первой величины, и пришлось более хрупкого француза заменить на матерого человечища Вина Дизеля. В безошибочном расчете на китайскую аудиторию на роль сопутствующей монахини была ангажирована гонконгская звезда Мишель Йео, которая, как и обычно, сама выполняет все свои монашеские трюки. Казалось бы, снимай да радуйся. Однако съемочный процесс превратился в сущую каторгу для режиссера и исполнителя главной роли, которые не сошлись характерами — и теперь уже не понять, по чьей вине. Поступали сообщения, что Вин Дизель распоясался и позволяет себе опаздывать часа на два и срывает съемочный график, а потом за свои же задержки требует себе сверхурочные. Впрочем, ходили слухи, что и Кассовиц не сахар — самодурствует, слишком придирается к актерам со своими авторскими замашками — и с ним невозможно работать. Вряд ли эти склоки пошли фильму на пользу, но в то же время, возможно, и хорошо, что в картине, где изначально очень приблизительно и поверхностно прописаны отношения между героями, нечаянно возникла хоть какая-то минимальная психология, своего рода химия между режиссером и актером, пусть даже отрицательная химия взаимной неприязни.