В начале года ведущие операторы сотовой связи в Москве АО "Вымпелком" и "Московская сотовая связь" (МСС) объявили о планах масштабного расширения своей инфраструктуры. Охват новых российских клиентов и географических регионов не остается незамеченным зарубежными сотовыми компаниями, проводящими сейчас экспансию в мировом масштабе. Неудивительно, что в этом процессе намечается перегруппировка сил. В частности, американский журнал Business Wire сообщил о намерении сотовой компании AirTouch, контролирующей четверть территории США, сделать "косвенную ставку" на российскую сотовую связь. AirTouch заявила о желании купить пакет акций компании FGI Wireless, которая является иностранным соучредителем "Вымпелкома" (45%).
Сегодня уже можно уверенно сказать, что московские сотовые операторы "выросли из коротких штанишек": они пересекли критический рубеж в 5 тыс. абонентов, необходимый для возврата начальных затрат. Компании, начинавшие в Москве, распространили свое влияние на область, реализуют проекты в других регионах России. Все это, естественно, требует постоянной модернизации и расширения уже работающих сетей.
В конце января председатель совета директоров АО "Вымпелком" Георгий Васильев сообщил о крупном контракте со шведской компанией Ericsson на поставку оборудования в рамках программы по расширению сети "Би-Лайн". Сумма контракта хранится в тайне (такова воля Ericsson), но после его выполнения техническая емкость сети, по данным Ъ, должна вырасти в 4 раза. "Вымпелком", всегда гордившийся своей "дозваниваемостью" и ради этого сознательно ограничивавший прием новых абонентов, теперь борется за качество, переводя своих клиентов на более "емкие" и надежные цифровые каналы.
Расширяется и МСС. Генеральный директор фирмы Вячеслав Гуркин сообщил Ъ, что в этом году в его сети добавится 20 базовых станций (их будут ставить в Подмосковье). Это должно заметно улучшить качество связи и расширить географию сети.
Усилия российских сотовых компаний-операторов не остаются незамеченными: их иностранные соучредители начинают реально оценивать "нажитое". Компания FGI Wireless весной должна окончательно оформить сделку по продаже части своих акций AirTouch. Это означает, что крупный американский сотовый оператор получит косвенный контроль над бизнесом "Би-Лайн". Руководство "Вымпелкома" считает действия FGI ее внутренним делом, но уверено, что сделка повысит международный рейтинг "Би-Лайн". Источник, близкий к соучредителям МСС, среди которых компании US West и Millicom, сообщил, что в обозримом будущем также не исключена перегруппировка сил. В частности, Millicom, владеющий 20% акций МСС, уже проводил операции по вхождению в число учредителей сотовых операторов в некоторых развивающихся странах с последующей продажей своей доли. Поэтому, говорит источник, не будет ничего удивительного в том, что Millicom захочет продать свою долю в МСС.
Таким образом, развивающиеся российские сотовые сети приобретают уже ощутимый вес в мировом масштабе. Становится ясно, что экспансия американских сотовых операторов, уже заметная в Европе, не обойдет стороной и Россию, где на смену операторам "средней руки", по-видимому, придут главные действующие лица мирового рынка.
РОМАН Ъ-ПРОКОЛОВ