Великобритания продолжает удивлять обилием скрытых в ней сокровищ. В прошлом году Ъ уже писал об ассирийской древности из дворца Ашурнасирпала II — барельеф, некогда вмурованный в стену колледжа, был обнаружен совершенно случайно. К серии курьезных находок можно отнести и найденный английскими школьниками во время садовых работ обломок рельефа из египетского храма. Обнаруженный на чердаке сундук с редкими гравюрами на фоне предыдущих открытий факт, конечно, не столь примечательный. Однако его содержимое было успешно реализовано Sotheby`s.
По сведениям Sotheby`s, продавец гравюр, пожелавший остаться неизвестным, нашел их, разбирая чердак. "В сундуке было также немало старинных книг и нот, но мыши изгрызли книги почти полностью, а в нотах устроили гнездо. Чудом они пощадили гравюры". Сундук, по утверждению экспертов Sotheby`s, последние 100 лет ни разу не открывали. Почему гравюры и сохранились — они могут соперничать с лучшими образцами British Museum. Две из них принадлежат Альбрехту Дюреру.
Все работы были успешно проданы Sotheby`s. Дюреровский "Самсон, разрывающий пасть льву" достиг в ходе торгов $311 700, став самой дорогой гравюрой этого немецкого мастера. "Просто чудо, что гравюра была найдена в таком отличном состоянии — к ней долгие годы никто не прикасался", — сказал купивший "Самсона" лондонский дилер Фредерик Мулдер. Другая гравюра Дюрера, "Носороги", была продана "по телефону" за $174 200 американскому коллекционеру. Обе работы значительно превысили ориентировочную оценку — эксперты прочили им по $90 000.
Дорого был продан и лист с замысловатым вензелем "E". Его автор — анонимный художник, известный английским антикварам как "мастер ES". Группа лондонских дилеров заплатила за лист $153 600 — в два раза больше первоначальной оценки.
Что же касается египетского рельефа, то своим обнаружением он обязан рвению педагогов приучить детей к труду. Собственно, откапывать камень не пришлось: он уже давно лежал на заднем дворе школы, но порос мхом. На него ставили горшки с цветами, а иногда использовали как стол во время пикников. Когда школьников заставили отдраить глыбу, на ней стали заметны иероглифы, которые, к счастью, не пострадали от доморощенной реставрации. Камень отправили в British Museum, где по надписи определили, что это рельеф, украшавший египетский храм в XIX веке до н. э.
Камень размером примерно 1,5 на 0,5 метра попал в Англию, как предполагают, в начале этого века. Его ориентировочная цена — 30 тыс. фунтов стерлингов. Сейчас древность готовится к аукционной продаже.
ВАСИЛИЙ Ъ-КАМЕНСКИЙ