Лига чемпионов
Во вторник и в среду в Европе прошли первые матчи третьего отборочного раунда Лиги чемпионов. С этой стадии в борьбу вступили ведущие клубы из основной пятерки европейских чемпионатов. В самой статусной паре немецкий "Шальке" с минимальным счетом одолел мадридский "Атлетико" — 1:0. Туринский "Ювентус и "Барселона" без проблем, с одинаковым счетом 4:0, растерзали словацкую "Артмедиа" и польскую "Вислу" соответственно. А лондонский "Арсенал" уже в выездном матче фактически обеспечил себе участие в групповом турнире, обыграв голландский "Твенте" 2:0.
И "Шальке", и мадридский "Атлетико" по составу и игре в принципе были достойны участвовать в групповом турнире Лиги чемпионов. Однако жребий свел два сильных клуба уже на стадии третьего, отборочного раунда.
На правах хозяина поля "Шальке", подгоняемый забитыми до отказа трибунами, со стартового свистка стал поддавливать мадридцев. И на 20-й минуте матча Кристиан Пандер блистательно исполнил штрафной удар — с 20 м защитник закрутил мяч прямо над стенкой в самую "девятку" ворот Лео Франко. Вообще, в стартовые полчаса немцы доминировали на поле. Если бы вратарь мадридцев не вытащил несколько сложных мячей, то интрига в этом противостоянии умерла бы еще в первом матче. Свой первый опасный момент "Атлетико" создал лишь перед самым перерывом, когда Макси Родригес мощным ударом проверил вратаря "Шальке" Матиаса Шобера.
После перерыва игра со стороны испанцев пошла интереснее: неплохо вышел на замену Луис Гарсия. Однако карты "Атлетико" спутало удаление Антонио Лопеса за 15 мин. до конца игры. В меньшинстве мадридцы были вынуждены откатиться к своей штрафной и помышляли лишь о том, чтобы удержать минимальный разрыв в счете. Отставание в один мяч еще позволяет "Атлетико" рассчитывать на выход в групповой этап Лиги чемпионов, куда испанцы не могут попасть на протяжении последних 12 лет.
Туринский "Ювентус" после скандала, связанного с договорными матчами с его участием, наконец-то возвращается в основной турнир Лиги чемпионов. На его пути стояла скромная словацкая "Артмедиа", которая, правда, пару лет назад сумела сотворить сенсацию, пройдя шотландский "Селтик". Но на этот раз шансов у словацкого клуба не было никаких. "Ювентус", не откладывая дело в долгий ящик, уже за стартовые 30 мин. обеспечил себе комфортную разницу в счете — 2:0. Первый гол уже на седьмой минуте провел Мауро Каморанези отличным ударом из-за пределов штрафной. Увеличил преимущество туринцев их неувядающий лидер Алессандро дель Пьеро. Добивали бедных словаков Джорджо Кьеллини и Никола Легротталье. "Для нас было очень важно вновь вернуться в Лигу чемпионов. Я видел, как мои парни этого хотели",— заявил после матча главный тренер "Ювентуса" Клаудио Раньери.
Первый официальный матч под руководством Хосепа Гвардьолы для "Барселоны" сложился очень удачно. Легко и непринужденно каталонцы разгромили на Nou Camp краковскую "Вислу" — 4:0. Причем Гвардьола выпустил в этой встрече двух своих форвардов — Самуэля Это`o и Тьерри Анри, которых молва отправляла в другие клубы. Это значит, что оба, скорее всего, останутся в "Барселоне", так как уже заиграны за нее в Лиге чемпионов. Однако, несмотря на уверенную победу, Хосеп Гвардьола предостерег своих футболистов от шапкозакидательских настроений в будущем: "Не со всеми соперниками нам будет так легко, тем более что команда пока не до конца сформирована".
Особое внимание английская пресса уделила матчу "Арсенала" с "Твенте". Дело в том, что голландский клуб недавно возглавил "любимчик" британских журналистов, бывший тренер сборной Англии Стив Маккларен.
Несмотря на разницу в классе, "Твенте" в первом тайме смотрелся на фоне более мастеровитого "Арсенала" вполне достойно: не забывал атаковать и, как мог, осложнял лондонцам жизнь. Но после перерыва сказался лигочемпионский опыт "Арсенала" ("Твенте" в этом турнире дебютировал). На 63-й минуте Робин ван Перси закрутил со штрафного мяч, а Вильям Галлас вбил его в сетку ворот "Твенте" с близкого расстояния. За восемь же минут до конца встречи Эммануэль Адебайор, недавно подписавший с "Арсеналом" новый контракт, после отличного длинного паса Тео Уолкотта удвоил преимущество англичан.
Другой именитый английский клуб — "Ливерпуль" — неожиданно не смог обыграть на выезде бельгийский "Стандард". Причем красные могли и вовсе проиграть, если бы не вратарь ливерпульцев Хосе Рейна, взявший на 12-й минуте пенальти. Главному тренеру гостей Рафаэлю Бенитесу пришлось бросить в бой даже не до конца залечившего травму Стивена Джеррарда, который начал матч на скамейке запасных. Однако и появление на поле капитана команды не вдохновило "Ливерпуль" хотя бы на один гол. Тем не менее стоит признать, что шансов на выход в следующий раунд у бельгийского клуба фактически нет. На Anfield Road ливерпульцы всегда играют с удвоенной энергией.
Важный шаг к групповому этапу Лиги чемпионов сделал белорусский БАТЭ, сенсационно обыгравший во втором отборочном раунде "Глазго Рейнджерс". Клуб из Борисова в выездном матче против болгарского "Левски" большую часть времени отсиживался в обороне. Нули на табло держались только благодаря голкиперу БАТЭ Сергею Веремко, который в этот день тащил какие-то сумасшедшие мячи. Во втором же тайме белорусам удалось реализовать едва ли не единственный свой голевой момент. Владимир Ржевский, забытый защитниками "Левски", после подачи с углового головой переправил мяч в ворота болгарского клуба. Отыграться хозяева так и не смогли.
Сразу после окончания матча главный тренер "Левски" Велислав Вуцов, в отличие от своего коллеги из московского "Спартака" Станислава Черчесова, подал в отставку.