Внука Ньютона назвали MessagePad
На этой неделе компания Apple Computer Inc. представила новую версию персонального коммуникатора Newton — третье поколение моделей, разрабатываемых фирмой в направлении объединения портативного компьютера и средств телекоммуникации. Фирма продолжает постепенное "эволюционное" усовершенствование персональных коммуникаторов, намереваясь победить скептическое отношение большинства специалистов к подобным устройствам, характерное для сегодняшнего компьютерного рынка.
Несколько лет назад на рынке потребительской техники появились персональные коммуникаторы — помещающиеся на ладони устройства, объединяющие функции компьютера, телефона, факса и модема. Сверхпортативные компьютеры, которые легко можно хранить в кармане пиджака, могут использоваться для редактирования текста, ведения дневника, работы с электронной таблицей или базой данных. Ряд моделей этого класса обладают возможностями распознавания рукописного текста, написанного на экране специальным пером. Беспроводная связь с настольными компьютерами позволяет бизнесмену передать обработанную дома или в дороге информацию в компьютерную сеть в своем офисе. Одним из самых популярных устройств такого рода является personal digital assistant (PDA) Newton, первые модели которого были выпущены компанией Apple в августе 1993 г.
В первые месяцы после появления на рынке коммуникаторов специалисты ожидали обвального спроса на эти устройства. Однако энтузиазм потребителей вскоре сменился разочарованием. Большинство пользователей решили, что чрезвычайно удачная идея коммуникаторов пока не может быть полноценно реализована из-за несовершенства технологий. Так, у широко разрекламированного Newton способность распознать рукописный текст оказалась явно не на высоте. Неудивительно, что объемы продаж персональных коммуникаторов существенно отставали от оптимистических прогнозов первых месяцев, и со временем в кругах специалистов победило мнение, что время подобных устройств еще не пришло.
Однако фирма Apple решила не прекращать разработки PDA и добиться успеха у потребителей. На этой неделе объявлено о выпуске Newton третьего поколения, получившего название MessagePad 120. По мнению ряда авторитетных западных экспертов, в новой модели исправлены многие недостатки предыдущих версий и добавлены несколько действительно полезных усовершенствований.
Объявлено, что цена базовой конфигурации MessagePad 120 в США составит $599. По мнению аналитиков, новинка Apple уже в ближайшее время будет пользоваться большим спросом у хорошо обеспеченных бизнесменов, однако подлинное завоевание массового потребителя можно ожидать лишь через несколько лет, когда цены на персональный коммуникатор достаточно понизятся. Ожидается, что к 1998 г. будет продано не менее 2,3 млн этих устройств.
Предвидя возможные упреки в весьма неторопливом совершенствовании своего PDA, руководство Apple многозначительно заявило, что "Newton — компьютер не революционный, а эволюционный". По мнению руководства Apple, Newton-внук сумеет покорить сердца пользователей, что не удалось первым двум поколениям PDA.
Hewlett-Packard подводит итоги года
На этой неделе о итогах 1994 г. сообщила фирма Hewlett-Packard. Доходы компании в минувшем году составили $24,99 млрд, что на 23% больше, чем в 1993 г, а прибыли достигли $1,6 млрд, увеличившись на 36%. Вклад России в общий объем продаж компании — $125 млн.
Количество сотрудников Hewlett-Packard во всем мире достигло 98,4 тыс., в том числе в России — 142. Интересно, что общая численность персонала HP в Европе, судя по официальным материалам фирмы, уменьшилась за год с 20,2 тыс. до 20,1 тыс., а в США и Латинской Америке — увеличилась (с 58,9 до 59 тыс. и с 17,1 до 19,3 тыс. соответственно). Таким образом, одна из крупнейших в мире компьютерных фирм производит перераспределение региональной структуры служащих.
Официальные друзья Microsoft будут пользоваться льготами
На этой неделе американская штаб-квартира компании Microsoft объявила о начале официальной сертификации частных лиц — разработчиков программных продуктов с использованием средств и технологий фирмы. Разработчики, желающие стать официальными "друзьями" Microsoft, должны будут пройти сложную процедуру сертификации, включающую, в частности, четыре экзамена на знание компьютерных технологий. По информации агентства Reuter, сертифицированные разработчики получат ряд льгот от компании — в частности, специальные скидки при приобретении программного обеспечения.
Курс акций Compaq повысился, а цены понизились
Компания Compaq — один из крупных разработчиков компьютеров notebook — на этой неделе объявила о выпуске новых моделей. В связи с появлением на рынке новинок цены на предыдущие портативные модели в США снижены в среднем на 18%.
По информации американской прессы, в минувший понедельник фирма Compaq представила пользователям две новые модификации notebook-компьютера Contura 400 с цветным монитором.
В прошедшем году Compaq стала крупнейшим в мире производителем персональных компьютеров: объем продаж ее "персоналок" более чем в 100 странах мира достиг $10,9 млрд.
Информация о снижении цен и появлении на американском рынке новых моделей привела к повышению курса акций Compaq на Нью-Йоркской фондовой бирже на 25 центов — до уровня $35,875.
Таблетка для компьютеров
На прошлой неделе московское Особое конструкторское бюро систем автоматизированного проектирования Комитета по политике информатизации при президенте РФ (ОКБ САПР) объявило о получении сертификата на комплекс аппаратной защиты информации в компьютерах.
По данным специалистов фирмы, около 30% преступлений, связанных с компьютерами, осуществляются путем раскрытия злоумышленниками пароля пользователя с последующим несанкционированным проникновением в систему. Для защиты от подобных преступлений часто применяется доступ с помощью ключевой дискеты — пользователь сможет начать работу, лишь вставив ее в дисковод компьютера.
Специалистами ОКБ САПР разработана альтернативная система защиты с помощью микропроцессора-"таблетки", размером с двухкопеечную монету.
Чтобы войти в компьютер, необходимо прикоснуться "таблеткой" к такому же по размеру контакту на передней панели компьютера. По словам разработчиков, каждый экземпляр микропроцессора обладает уникальным номером, аппаратно формируемым при создании устройства, и, в отличие от дискеты, скопировать подобное устройство довольно затруднительно.
Фирма "Никита" продолжает свои игры
На прошлой неделе фирма "Никита", крупнейший российский производитель игровых программ для персональных компьютеров, объявила о выпуске нового комплекта игр, получившего название "Эрудит". Тематика и сюжеты игр, по мнению экспертов Ъ, отражают реалии российской жизни, и в частности, поэтому новые игры "Никиты" смогут принести пользу подросткам.
В новый комплект, представленный "Никитой" на прошлой неделе, вошли четыре игры. "Анатомик" должен помочь пользователю компьютера разобраться в устройстве человеческого тела. В начале игры ее главный герой встречает некоего мальчика, странным образом потерявшего все органы тела. Сверившись с анатомическим атласом, играющий должен подобрать своему другу новые части тела, находящиеся в чемоданчиках, беспорядочно разбросанных в коридорах клиники. Вероятно, у разработчиков игры весьма невысокое мнение об уровне порядка и дисциплины в медицинских учреждениях России. К тому же только российским разработчикам могло прийти в голову населить стерильные больничные палаты многочисленными ползающими, летающими и прыгающими насекомыми, пытающимися напасть на главного героя.
"Путешествие по Европе" позволяет изучить карты, гербы, флаги, гимны и прочие атрибуты западных соседей России. Игра "Вира" обучает симметрии и равновесии, заставляя игрока заполнять грузами корабли различных исторических эпох.
Четвертая игра, вошедшая в комплект, получила название "Гаврила" — по имени одного из известных персонажей Ильфа и Петрова. В рамках программы Гаврила работает таможенником аэропорта Шереметьево-2. В его задачу входит выяснение веса поступающих грузов. Стремясь приблизить условия игры к российским реалиям, разработчики программы не снабдили таможенника весами, поэтому выяснение веса каждого груза сводится к сложному процессу сравнения их масс. Учитывая, что герой игры должен единолично обслужить 50 комнат таможенной зоны, следует признать, что такая игра позволит ребенку составить реалистичное и нелицеприятное мнение о нелегкой судьбе российских таможенников.
Компания включила в комплект игр инструментарий разработчика игровых программ "Nikita Gambit Free" для покупателей, желающих в будущем не приобретать игры у фирмы "Никита", а создавать их самостоятельно.
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ