В России оборот оружия осуществляется в соответствии с федеральным законом "Об оружии" от 13 декабря 1996 года и постановлением правительства от 21 июля 1998 года. Закон делит оружие на три вида: гражданское, служебное и боевое (ручное стрелковое и холодное). Гражданское оружие, в свою очередь, подразделяется на оружие самообороны, спортивное, охотничье, сигнальное и холодное. В качестве оружия самообороны граждане России могут использовать гладкоствольное длинноствольное оружие, в том числе с травматическими патронами, огнестрельное бесствольное оружие с патронами травматического, газового и светозвукового действия, газовое оружие и электрошоковые устройства. Ношение длинноствольного оружия самообороны запрещено. Кроме того, запрещено длинноствольное оружие с емкостью магазина более 10 патронов, длиной ствола менее 500 мм и общей длиной менее 800 мм. Спортивное огнестрельное оружие с нарезным стволом можно хранить только на спортивных объектах.
Право на приобретение оружия дается гражданам России с 18-летнего возраста. Для приобретения оружия необходимо получить лицензию, предоставив для этого в орган внутренних дел заявление, медсправку и удостоверение личности. Лица, приобретающие оружие самообороны впервые, обязаны пройти проверку на знание правил безопасного обращения с оружием.
Несмотря на весьма строгое оружейное законодательство, для гражданина России все же существует возможность получить право на владение и ношение короткоствольного огнестрельного оружия — в том случае, если оружие наградное. Статья 20.1 закона "Об оружии" гласит, что получить наградное оружие можно на основании указа президента или постановления правительства России, указов глав иностранных государств или глав правительств иностранных государств, а также "на основании приказов руководителей государственных военизированных организаций". Для получения разрешения на хранение и ношение наградного оружия достаточно представить в милицию медсправку. В списке наградного оружия, утвержденном правительством 5 декабря 2005 года, 14 позиций. Половина из них — 9-миллиметровые пистолеты, также в список входят 7,62-миллиметровый пистолет ТТ и револьвер системы "Наган".
По состоянию на начало 2001 года граждане России имели в собственности 5,269 млн единиц оружия, в том числе 1,2 млн газового. При этом, по оценкам экспертов, в начале 2000-х годов в России насчитывалось около 10 млн единиц нелегального оружия, а ежемесячный прирост его количества составлял до 1,4%. Необходимо отметить, что в России число преступлений, связанных с незаконным оборотом оружия, уменьшается. По данным Росстата, в 2001 году таких преступлений было совершено 69,47 тыс., а в 2007 году — 30,22 тыс.