Государственный космический центр им. Хруничева и национальное агентство по аэронавтике США NASA заключили контракт на $215 млн. Российская фирма получила подряд на создание функционального грузового блока — первого компонента для международной орбитальной станции Alpha.
Соглашение с NASA — самое крупное из международных контрактов у ведущей российской космической фирмы. Первоначальная оценка проекта российскими специалистами ($220 млн) несколько превышает окончательную сумму контракта. В результате долгих переговоров американцам удалось сократить ее на $5 млн. По мнению экспертов, изготовление такого блока в США обошлось бы американским налогоплательщикам по меньшей мере в миллиард долларов.
Вывод грузового блока на орбиту будет осуществлен российской ракетой-носителем "Протон", которую также производит центр им. Хруничева. В соответствии с жестким графиком работ по проекту международной станции запуск модуля намечен на лето 1997 года. Он станет первым компонентом станции Alpha. Кроме грузового блока, в рамках программы Alpha центр им. Хруничева разрабатывает и изготавливает сервисный модуль. Наряду с американским космическим челноком в качестве основного транспортного средства будут также использоваться ракеты "Протон".
ИВАН Ъ-ПЕТРОВ