Шаттл Discovery отправился в 14-дневную миссию по строительству Международной космической станции (МКС) с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Об этом 1 июня сообщает РИА «Новости».
Шаттл должен доставить на Международную космическую станцию японский экспериментальный герметичный модуль и новый механический манипулятор. Кроме того, на него загружены запасные части для ремонта туалета, который вышел из строя на МКС.На пресс-конференции после запуска челнока заместитель главы НАСА по космическим операциям Билл Герстенмайер сообщил, что отделившиеся во время старта от внешнего топливного бака куски теплоизоляционной пены не повредили шаттл. «Всего отделилось 25 кусков пены. Как показывает предварительная информация, шаттлу повреждений причинено не было», - сказал господин Герстенмайер. НАСА стала уделять большое внимание кускам пены, которые отваливаются от бака во время старта, после катастрофы шаттла Columbia в 2003 г. Она произошла в результате повреждения левого крыла именно отделившимся от внешнего топливного бака куском пены. Теплозащитный слой шаттла не выдержал возвращения на Землю.