На протяжении всей истории СССР торговля оружием оставалась для руководства страны одной из самых сложных проблем. Потенциальные покупатели советских танков и самолетов, как правило, не располагали деньгами. А поставка техники и боеприпасов одной из воюющих сторон могла вызвать серьезные осложнения в отношениях с другой. В 1940 году, например, Сталин хотел поднять боеспособность воевавших с японцами китайских армий. Но так, чтобы не слишком раздражать Японию и при этом получить прибыль без особых затрат. О том, как это было сделано, без малого четыре десятилетия спустя вспоминал ветеран ГРУ генерал-майор Н. С. Соркин.
