37-летний король грунта в последний раз стартовал на мадридском «мастерсе»

Центральным событием очередного дня Mutua Madrid Open — турнира Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) категории Masters 1000 с призовым фондом €7,9 млн — стал матч с участием его пятикратного победителя Рафаэля Надаля. Принимая участие в этом турнире в двадцатый раз, легендарный испанец, который готовится к завершению своей карьеры и еще не принял окончательного решения по поводу выступления в этом году на Roland Garros, встретился с 16-летним американцем Дарвином Бланшем, отдав всего один гейм.

Испанский «мастерс» — особенный турнир для Рафаэля Надаля. Дело в том, что, дебютировав на этом чемпионате еще в 2003 году благодаря wild card, он играл на нем 19 раз — больше, чем на каком-либо другом состязании, включая Roland Garros. Тем, кто болеет за легендарного короля грунта, естественно, хотелось бы, чтобы свое последнее, двадцатое выступление на Mutua Madrid Open он завершил шестым триумфом, однако это маловероятно.

Хронически травмированный ветеран не скрывает, что его физическое состояние далеко от идеального, но в то же время пытается использовать любой шанс, чтобы отложить прощание с теннисом.

Получается пока неважно. Возобновив турнирную практику на прошлой неделе в Барселоне после трехмесячного перерыва, Надаль, признавшийся, что решение по поводу участия в Открытом чемпионате Франции пока не принято, успешно прошел один круг, однако затем в двух партиях уступил одиннадцатой ракетке мира Алексу де Минору.

Сегодняшняя встреча Надаля с американцем Дарвином Бланшем — нынешним обладателем мадридской wild card, которую он получил как перспективный клиент менеджментской компании IMG, владеющей правами на проведение Mutua Madrid Open,— выглядела уникальной для турниров такого уровня хотя бы с точки зрения разницы соперников в возрасте. Испанцу, которому через полтора месяца исполнится 38 лет, противостоял 16-летний юниор.

Кроме того, трудно припомнить, когда в последний раз в основной сетке «мастерса» 512-я ракетка мира (а Надаль сейчас находится лишь в начале шестой сотни рейтинга АТР) играла с 1028-й.

Правда, несмотря на молодость, полуфиналист двух прошлогодних юниорских турниров Большого шлема имеет интересный бэкграунд. Родившись во Флориде, Бланш успел пожить в Таиланде и Аргентине, благодаря чему кроме английского языка владеет испанским, тайским и китайским, а сейчас тренируется в Испании в той же самой академии Хуана Карлоса Ферреро, которая является базой для одного из лидеров нынешнего мужского тенниса Карлоса Алькараса, и даже часто спаррингует ему.

Противоборство гигантского опыта с зеленой юностью продолжалось 64 минуты. За это время Бланш, такой же левша, как и Надаль, двумя своими первыми подачами сделал два эйса и выиграл несколько очков эффектными ударами с отскока, посылая мяч со скоростью около 160 км/ч, но в подавляющем большинстве розыгрышей кумир мадридской публики владел явным преимуществом. «Сегодня я играл против соперника, который имеет большое будущее, но допускал много ошибок. Я же пытался действовать солидно, не слишком рискуя, и эта тактика работала хорошо»,— сказал Надаль.

В итоге — 6:1, 6:0,— и, не затратив много сил, испанец вышел во второй круг, где снова встретится с Алексом де Минором, который еще два дня назад заявил, что уже предвкушает еще один матч со знаменитым соперником. Если же говорить о более отдаленных перспективах, то Надаль попал во вторую четверть сетки, где находится также Даниил Медведев. С ним испанец теоретически может пересечься в четвертьфинале.

Евгений Федяков